De Europese Commissie werkt aan een nieuwe voertuigcategorie voor compacte elektrische auto's, de M1E. Autofabrikanten die zulke modellen verkopen, kunnen daarmee zogenoemde supercredits verdienen. Die credits geven hen speelruimte om ook auto's met een verbrandingsmotor te blijven verkopen. Het voorstel maakt deel uit van een pakket maatregelen waarmee Brussel de Europese auto-industrie wil stimuleren.
Het pakket past bij de koers die eind vorig jaar werd ingezet. Volgens de huidige plannen komt er per 2035 waarschijnlijk geen definitief verbod op de verkoop van nieuwe auto's met verbrandingsmotoren. Daarnaast wordt gewerkt aan de M1E-categorie, een subcategorie binnen de bestaande personenautocategorie M1. Over die categorie is op dit moment nog veel onduidelijk.
De M1E geldt voor elektrische auto's met een wagenlengte van maximaal 4,2 meter. Het gaat dus om compacte modellen, al zijn het niet per se heel kleine auto's. Een Dacia Spring of Renault Twingo voldoet aan die lengte-eis, net als de Cupra Raval, de Volkswagen ID Polo en de Renault 5 E-Tech Electric. Voertuigen zoals de Fiat Topolino, die onder de L6e- of L7e-categorie vallen, zijn geen auto's in de zin van dit voorstel.
De Europese Commissie wil de technische eisen voor auto's in de M1E-categorie maximaal tien jaar bevriezen. Het gaat daarbij niet alleen om een vrijstelling van bepaalde nieuwe veiligheidseisen, maar om het uitstellen van alle nieuwe technische eisen die in die periode zouden worden ingevoerd. Of er een prijsplafond aan de categorie wordt verbonden, is nog niet bekend. Ook is onduidelijk of er grenzen komen aan vermogen, topsnelheid, wagengewicht of het aantal inzittenden.
Meer duidelijkheid over de afbakening van de M1E-categorie zou tegen het eind van het jaar moeten komen. De Europese Commissie laat aan AutoWeek weten dat het voorstel nu wordt besproken in de Europese Raad en in het Europees Parlement, en dat de definitie tijdens dat proces nog kan veranderen. Het Europees Parlement zal naar verwachting in november 2026 zijn standpunt duidelijk maken. Een akkoord tussen de wetgevers wordt begin 2027 verwacht.
Voor fabrikanten is de regeling vooral interessant vanwege de supercredits. Zoals het er nu uitziet, telt elke M1E-auto als 1,3 verkochte emissieloze auto. Dat levert een autobouwer ruimte op om auto's te verkopen die wel CO2 uitstoten. Ook de productieversie van de Volkswagen ID Every1, die mogelijk de ID Up gaat heten, zou onder de M1E-categorie vallen.
De nieuwe Citroën 2CV is het bekendste voorbeeld van een nieuwe, relatief eenvoudige elektrische auto die in deze categorie moet vallen. Ook Fiat heeft een vergelijkbaar model in ontwikkeling, de Koala. Niet elke in Europa gebouwde elektrische auto korter dan 4,2 meter voldoet echter aan de M1E-eisen. Zo is het onwaarschijnlijk dat de Volkswagen ID Polo, de Cupra Raval en de Renault Twingo straks onder de nieuwe categorie vallen.
3