De Amerikaanse onderminister van het Leger Dan Driscoll is opgestapt. Een officiële reden is niet gegeven, maar achter de schermen speelt volgens Amerikaanse media een conflict met defensieminister Pete Hegseth. Driscoll zou zijn ontslag persoonlijk hebben ingediend bij president Trump en daarbij zijn onvrede hebben geuit over het vertrek van veel legerleiders en het tegenhouden van promoties van capabele officieren.
Een week voor zijn vertrek haalde Driscoll tijdens een overleg met president Trump in het Witte Huis nog stevig uit naar Hegseth. Hij vertelde hoeveel generaals en andere hoge officieren onder Hegseth al waren ontslagen, gedwongen waren te vertrekken of waren gepasseerd voor promotie. Nooit eerder waren er zo weinig generaals in de Verenigde Staten.
Afgelopen tijd waren er meer positiewisselingen en ontslagen bij de Amerikaanse krijgsmacht. In april werd de hoogste militair, generaal Randy George, door Hegseth ontslagen. George was een bondgenoot en persoonlijke vriend van Driscoll. Zijn opvolger, generaal Christopher LaNeve, schroefde een Amerikaans programma om drones te moderniseren terug. Een Amerikaanse legereenheid in Europa die eigen drones fabriceerde moest daarmee stoppen.
Driscoll heeft een verleden in het leger. Hij werd in 2007 benoemd tot officier en diende in 2009 in Irak. In februari vorig jaar werd hij benoemd tot army secretary, de hoogste civiele functionaris van het leger. President Trump noemde hem bij zijn aanstelling iemand die ontregelt en veranderingen kan doorzetten. Driscoll zette zich in voor een flexibeler leger en maakte zich sterk voor de aanschaf van goedkopere wapens. Hij probeerde ook de bureaucratie rond aanbestedingen terug te dringen.
Vorig jaar uitte Driscoll felle kritiek op grote wapenfabrikanten, die volgens hem het volk, het Pentagon en het leger hadden bedrogen door duur militair materieel te verkopen waarvoor goedkopere commerciële alternatieven waren. Driscoll zag veel heil in drones en kreeg daardoor de bijnaam Trumps drone guy. Hij speelde ook een rol bij de gesprekken om een einde te maken aan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. In die rol sprak hij met de Oekraïense president Zelensky.
Driscoll krijgt lof van zowel Republikeinen als Democraten. De Democraat Jason Crow, die zelf bij een elite-eenheid van het leger zat, zei dat hij prettig met Driscoll heeft gewerkt ondanks hun politieke verschillen. Hij had volgens hem kennis van zaken en wilde zaken voor elkaar krijgen. Het is jammer dat zo iemand het niet uithoudt in deze regering, aldus Crow. De Democratische senator Jack Reed zegt dat Driscoll werkte aan een leger dat klaar is voor de toekomst en open en constructief samenwerkte met het Congres. Reed verwijt Hegseth dat hij een cultuur in stand houdt waarbinnen afwijkende meningen worden bestraft en competenties minder belangrijk zijn dan persoonlijke loyaliteit.
Het Witte Huis heeft geen officiële reden gegeven voor Driscolls vertrek. Hij wordt bedankt voor zijn uitzonderlijke leiderschap en zijn inspanningen voor Trumps Make America Strong Again-agenda.