De drie militaire kopstukken die zijn veroordeeld voor de moord op vier Nederlandse journalisten in El Salvador krijgen definitief dertig jaar cel. Hun cassatieberoep is verworpen, zo heeft een nabestaande van een van de slachtoffers laten weten na een bericht van de advocaat die de nabestaanden bijstaat. Daarmee is de zaak na 44 jaar definitief afgerond.
Het gaat om de Salvadoraanse oud-minister van Defensie Guillermo Garcia (93), oud-directeur Francisco Antonio Morán (94) van een speciale politiedienst en ex-kolonel Mario Reyes Mena (88). Reyes Mena wordt gezien als de opdrachtgever van de moorden. Het proces tegen de drie begon pas vorig jaar, decennia nadat de nabestaanden pogingen waren begonnen om de verantwoordelijken voor de rechter te krijgen. De drie werden veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf, maar vochten die straf aan. Het hof van cassatie heeft dat beroep nu verworpen, waarmee de veroordelingen definitief zijn.
De vier journalisten Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen en Hans ter Laag van de toenmalige omroep IKON werden in maart 1982 in El Salvador in een hinderlaag gelokt. Zij waren in het land om verslag te doen van de bloedige burgeroorlog die sinds 1979 woedde en tot 1992 zou duren. Toen zij probeerden guerrillagebied in te komen, werden ze opgewacht door militairen van het regeringsleger en doodgeschoten.
Nabestaande Sonja ter Laag reageert opgelucht op de definitieve uitspraak. «We kunnen het nu eindelijk definitief afsluiten», zegt zij. De uitspraak betekent het einde van een juridische procedure die tientallen jaren heeft geduurd en waarin de nabestaanden bleven aandringen op vervolging van de verantwoordelijken.