Max Verstappen heeft zaterdag de sprintrace in Singapore gewonnen. De Red Bull-coureur profiteerde na een matige start van een crash van George Russell, die daarmee een einde maakte aan zijn eigen race. In totaal vielen negen coureurs uit op het stratencircuit van Marina Bay, waar regen en een nat wegdek het veld parten speelden.
Verstappen, die vanaf poleposition was vertrokken, verloor bij de start direct terrein. De viervoudig wereldkampioen zakte terug in het veld, maar wist zich vervolgens terug te knokken. Toen Russell crashte, ontstond er een chaotische situatie waarbij meerdere coureurs betrokken raakten. De wedstrijdleiding besloot de safety car in te zetten, waarna het veld weer bij elkaar kwam. Verstappen greep op dat moment zijn kans en nam de leiding over.
De sprintrace in Singapore was de tweede keer dit weekend dat Verstappen op de eerste startrij stond. Eerder op zaterdag had hij al poleposition gepakt voor de hoofdrace van zondag. Het is voor het eerst in zijn carrière dat hij vanaf de eerste plaats mag starten op zondag in Singapore. Charles Leclerc start verrassend naast hem op de tweede plek, terwijl Lewis Hamilton, zijn grootste concurrent in de kwalificatie, niet kon verbeteren.
Voor Verstappen betekent de overwinning in de sprintrace een belangrijke opsteker. Na een moeizame eerste helft van het seizoen wist hij binnen een week twee keer te winnen. Eerst was er de zege in de Grand Prix van Azerbeidzjan, nu dus de sprintrace in Singapore. De Nederlander lijkt daarmee zijn vorm terug te vinden in de slotfase van het seizoen.
De crash van Russell zorgde voor de nodige consternatie. De Brit van Mercedes leek lange tijd op weg naar een podiumplaats, maar zag zijn race vroegtijdig eindigen. Ook andere coureurs, waaronder enkele middenmoters, konden de chaotische omstandigheden niet overleven. De regen die tijdens de race viel, maakte de toch al lastige stratencircuit nog verraderlijker.
Met de sprintzege en de poleposition voor de hoofdrace heeft Verstappen een uitstekende uitgangspositie voor de rest van het weekend. De Grand Prix van Singapore staat zondag op het programma. Het is een race die Verstappen nog nooit heeft gewonnen. Met zijn huidige vorm en de snelheid van zijn Red Bull lijkt hij daar nu wel aanspraak op te kunnen maken.
4