De wedstrijd tussen Rayo Vallecano en Athletic Club in de Spaanse hoogste voetbalklasse is zaterdagmiddag definitief gestaakt. Dat gebeurde nadat supporters van de thuisclub in het Estadio de Vallecas voorwerpen op het veld gooiden. De fans protesteren al langer tegen het bestuur van voorzitter Raúl Martín Presa.
De wedstrijd in Madrid begon na 147 dagen terug in het eigen stadion. Rayo moest eerder uitwijken naar Leganés omdat de stadionlicentie tijdelijk was ingetrokken vanwege de verloederde staat van het Estadio de Vallecas. Veel supporters weigerden uit protest tegen Presa de reis naar Leganés te maken. Zaterdag mocht er eindelijk weer gevoetbald worden in Vallecas, maar dat duurde niet lang.
In de dertiende minuut gooiden fans papieren vliegtuigjes, ballen en zelfs stoelen het veld op. Scheidsrechter legde de wedstrijd daarop tien minuten stil. De stadionspeaker waarschuwde dat bij nog één voorwerp de wedstrijd definitief zou worden gestaakt. Spelers Óscar Valentín en Isi Palazón probeerden nog met de harde kern, de Bukaneros, te praten. Enkele seconden na de hervatting ging het opnieuw mis. De scheidsrechter staakte de wedstrijd definitief na overleg met de politie.
De fans scandeerden leuzen als «Presa, rot op!» en «Presa, hijo de puta». Ook de meegereisde supporters van Athletic Club kregen een dankwoord. De oproerpolitie moest ingrijpen toen een aantal Rayo-fans het veld probeerde te betreden. Het is nog onbekend of en wanneer de wedstrijd wordt hervat.
De protesten komen niet uit het niets. De Bukaneros riepen vooraf op tot een «firme y unánime» protest tegen het bestuur. Eerder, tijdens de Trofeo de Vallecas tegen Cagliari, was er al onrust. Er klonken spreekkoren en er hingen spandoeken tegen Presa. Ook werd het palco de autoridades gevandaliseerd. Rayo Vallecano kondigde daarna aan juridische stappen te ondernemen wegens een poging tot bestorming van de eretribune.
Trainer Beñat San José zei vooraf dat zijn ploeg zich wilde focussen op het sportieve. «Het is mijn verantwoordelijkheid om het team volledig gefocust te houden. De drang om thuis te spelen is zo groot dat we geen externe excuses willen zoeken», aldus San José. Hij benadrukte wel het recht op vrije meningsuiting te respecteren, zolang protesten vreedzaam verlopen. «Protesten moeten altijd vreedzaam en met respect zijn. Wij respecteren ze altijd, want voor ons is de aanhang het belangrijkste.»
De gang van zaken in Vallecas overschaduwt de sportieve prestaties van de avond. FC Barcelona won ook zijn achtste duel van het seizoen en blijft zonder puntenverlies aan de leiding in LaLiga. De Catalanen zetten daarmee hun foutloze reeks voort. Rayo Vallecano en Athletic Club blijven voorlopig met een onvolledige wedstrijd achter.
De Spaanse voetbalbond zal zich moeten buigen over de vraag of en wanneer het duel wordt uitgespeeld. De gebeurtenissen in Vallecas leggen een al langer sluimerend conflict bloot tussen een deel van de achterban en het clubbestuur. De aanhang verwijt Presa onder meer het verval van het stadion en het vertrek naar Leganés. Voor de club is het de vraag hoe zij de rust kan laten terugkeren, zowel op de tribunes als in de bestuurskamer.
3