Max Verstappen begint het raceweekend in Singapore met pole position voor de sprintrace. De Red Bull-coureur was vrijdag het snelst in de sprintkwalificatie op het Marina Bay Street Circuit, een circuit waar hij in zijn carrière nog nooit een Grand Prix heeft gewonnen. De sprintrace start zaterdag om 11.00 uur Nederlandse tijd.
Verstappen rekende in de slotfase af met Charles Leclerc, die met zijn Ferrari lang uitzicht leek te houden op de beste startpositie. Het verschil tussen de twee was uiteindelijk klein, maar voldoende voor de Nederlander om de concurrentie te verrassen. «Dit had ik nooit verwacht hier», zei Verstappen na afloop over zijn eigen prestatie op het stratencircuit.
De wedstrijdleiding onderzoekt nog wel een incident waarbij Verstappen betrokken zou zijn. Dat betekent dat de definitieve startopstelling voor de sprintrace mogelijk nog kan wijzigen. Tot nu toe is er geen uitspraak gedaan over een mogelijke straf.
Het weekend in Singapore is het eerste sprintweekend van dit seizoen op een stratencircuit. De sprintkwalificatie op vrijdag bepaalt de startopstelling voor de sprintrace op zaterdag, die op zijn beurt weer invloed heeft op de grid voor de hoofdrace op zondag. Voor Verstappen is een goede start belangrijk, omdat inhalen op het smalle Marina Bay Street Circuit traditioneel lastig is.
De pole position is opvallend omdat Verstappen op dit circuit nog nooit heeft gewonnen. In eerdere edities van de Grand Prix van Singapore wist hij wel podiumplaatsen te behalen, maar de overwinning bleef uit. Dit jaar lijkt hij daar met een sterke eerste trainingsdag verandering in te willen brengen.
Leclerc en Ferrari lijken het hele weekend dicht bij Red Bull te zitten. De Monegask moest in de sprintkwalificatie uiteindelijk genoegen nemen met de tweede tijd. Of hij in de sprintrace kan aanvallenis de vraag, aangezien de verschillen tussen de topauto's klein zijn en het circuit weinig ruimte biedt voor fouten.
De sprintrace in Singapore begint zaterdag om 11.00 uur Nederlandse tijd. Voor Verstappen is het de kans om zijn vorm te verzilveren in een weekend waarin hij op een voor hem nieuw circuit de volle buit kan binnenhalen. De uitslag van de sprintrace bepaalt mede de startopstelling voor de Grand Prix van zondag.
2