Bij Russische aanvallen op meerdere plaatsen in Oekraïne zijn in de nacht van dinsdag op woensdag zeker negentien mensen om het leven gekomen. Onder de slachtoffers zijn vier kinderen. Dat melden de Oekraïense autoriteiten. Bij een aanval op een flatgebouw in de noordelijke stad Pryloeky kwamen dertien mensen om het leven. Zestig mensen raakten gewond. Op videobeelden is te zien hoe hulpverleners nog steeds onder het puin naar slachtoffers zoeken.
De doden vielen onder meer in Kyiv, in Pryloeky en in de regio Poltava. Ook de nabijgelegen regio's Charkiv en Dnipropetrovsk waren doelwit. Er is schade aan woningen en fabrieken, aldus de Oekraïense autoriteiten. President Zelensky spreekt van zware aanvallen op het land. «Een van de belangrijkste doelwitten was onze energie-infrastructuur. De Russen wilden een pijnlijke klap uitdelen», schrijft hij. «In totaal werden zeventig raketten gelanceerd, waarvan vele ballistisch, evenals Shaheds. Helaas zijn slechts enkele van hen neergehaald. Russische ballistische raketten blijven de grootste uitdaging.»
De Oekraïense luchtmacht zegt dat Rusland in de nacht niet zeventig, maar 130 drones en 48 kruisraketten en vijf ballistische raketten heeft afgevuurd. Het Russische ministerie van Defensie bevestigt dat zijn strijdkrachten een massale aanval hebben uitgevoerd op faciliteiten in Kyiv en andere regio's. Doelwitten waren volgens Rusland onder meer het Oekraïense defensiebedrijf Fire Point, waar Oekraïne zijn Flamingo-kruisraketten en drones voor de middellange en lange afstand zou opslaan.
Oekraïne heeft tegenaanvallen uitgevoerd op vier doelen, in de regio's Perm, Samara en Astrachan. Daarbij werden onder meer twee oliefaciliteiten geraakt. Vorige week maakte president Zelensky bekend dat Oekraïne voor het eerst een door Fire Point geproduceerde ballistische raket heeft afgevuurd. In een interview met persbureau Reuters zei hij te verwachten dat het bedrijf tegen de herfst een FP-9-raket met een groter bereik klaar zou hebben; volgens hem heeft deze ballistische raket een bereik tot en met Moskou.
Oekraïne kampt al maanden met een ernstig tekort aan luchtverdediging, met name om Russische ballistische raketten neer te halen. Daarom heeft Zelensky herhaaldelijk zijn bondgenoten gevraagd om nieuwe wapens te leveren. Die nood groeit nu de Russische luchtaanvallen steeds heviger worden. De nieuwe generatie Russische Shahed-drones is nog sneller en vernietigender en zet de verhoudingen op het slagveld op scherp.
De Europese Commissie maakt vandaag bekend dat Oekraïne 1,24 miljard euro krijgt om daarmee drones en anti-drone-apparatuur aan te schaffen. «Rusland voert een bewuste terreurstrategie. Europa neemt zijn verantwoordelijkheid en ook anderen moeten hun steun opvoeren», zegt Commissie-voorzitter Von der Leyen. De aanvallen van afgelopen nacht onderstrepen volgens haar de noodzaak van meer luchtverdediging voor Oekraïne.
6