In Frankrijk zijn dinsdag opnieuw tienduizenden mensen de straat opgegaan om betere onderwijsvoorzieningen te eisen. De demonstraties, die inmiddels weken aanhouden, richtten zich vooral op de slechte staat van schoolgebouwen en het lerarentekort. In Parijs trok een grote mars door de stad, met deelname van scholieren, studenten, docenten, vakbondsleden en ouders. Ook in andere Franse steden werd geprotesteerd.
Premier Lecornu heeft naar aanleiding van de aanhoudende protesten besloten dat de komende drie dagen op alle middelbare scholen in Frankrijk geen les wordt gegeven. Hij wil dat scholen en leerlingen in gesprek gaan over de problemen. Volgens de premier zijn de protesten «echt» en moet er naar de studenten worden geluisterd. Hij noemde daarbij de staat van de schoolgebouwen als een van de aandachtspunten voor de regering. Of alle scholen gehoor geven aan het verzoek is nog onduidelijk.
De actiedag van dinsdag was de grootste sinds de protesten vorige maand begonnen. Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken telde zeker 250.000 deelnemers. Een van de vakbonden sprak van 450.000 demonstranten, nog voordat de grote mars in Parijs goed en wel op gang was. Honderden scholen bleven gesloten. Langs de route in Parijs was de sfeer op meerdere plaatsen grimmig.
Bij de protesten van de afgelopen dagen zijn volgens premier Lecornu 85 leraren en 215 scholieren gewond geraakt. Hij noemde dat «de zwaarste tol die het personeel in het onderwijs in decennia heeft ondergaan». Ook raakten 715 agenten gewond. In steden als Straatsburg, Lyon en Rennes zette de politie traangas in. Demonstranten stichtten brand en gooiden voorwerpen naar de politie.
De onvrede richt zich op meer dan alleen de gebouwen. Scholieren en studenten eisen structureel meer geld voor het onderwijs. Ze vinden dat de belofte van gelijke kansen niet wordt waargemaakt, vooral buiten de grote steden. De Franse onderwijssector kampt al langer met een tekort aan leraren en achterstallig onderhoud. De protesten leggen de druk op de regering om met concrete maatregelen te komen.
Premier Lecornu hoopt dat het onderwijsveld de komende dagen het gesprek aangaat. De minister van Onderwijs zal samen met de premier vanuit de politiek een antwoord formuleren op de protesten. Of dat voldoende is om de rust te laten terugkeren, is nog niet te zeggen. De demonstranten hebben al laten weten dat een groot plan alleen niet genoeg is.
3