Het Witte Huis zegt dat Melania Trump, de echtgenote van de Amerikaanse president Donald Trump, een humanitair staakt-het-vuren tot stand heeft gebracht in de Oekraïense stad Olesjky en omgeving. Het bestand moet niet-militairen uit Oekraïne en Rusland in staat stellen burgers die daar klem zitten hulp te bieden en te evacueren als zij dat willen. Volgens het Witte Huis gaat de afspraak volgende week donderdag in.
Zowel Oekraïne als Rusland heeft het bestaan van de afspraak niet bevestigd. Dat roept vragen op over de houdbaarheid van het bestand. Vorige week nog zei president Trump dat Oekraïne en Rusland hadden afgesproken elkaars energie-installaties niet meer aan te vallen. Oekraïne wist van niets en de Russische aanvallen op energie-installaties in Oekraïne gingen gewoon door.
Olesjky ligt sinds het begin van de oorlog in 2022 in het frontgebied. De stad is door Rusland bezet en de meeste inwoners zijn gevlucht. Voor de ongeveer 6000 burgers die achterbleven, dreigt hongersnood. De Russen hebben rond de stad en op de toegangswegen landmijnen geplaatst, waardoor bevoorrading onmogelijk is geworden.
In de verklaring van het Witte Huis noemt Melania Trump de situatie in Olesjky «ijzingwekkend». «Olesjky is een frontstad die voor een ramp staat. De mensen die achterbleven zijn vooral ouderen die dringend medische hulp, medicijnen, voedsel en schoon water nodig hebben.» Volgens de presidentsvrouw zullen teams van niet-militairen van deur tot deur gaan om te bepalen welke hulp nodig is. Dat gebeurt onder toezicht van Amerikaanse media, die erop moeten toezien dat «de wensen van elke familie» worden gerespecteerd.
Melania Trump zegt dat het zonder haar tussenkomst onmogelijk was geweest om humanitaire hulp te brengen en ouderen te evacueren. Ze zegt daarbij gebruik te hebben gemaakt van de contacten die ze opdeed bij het herenigen van door Rusland ontvoerde Oekraïense kinderen met hun ouders.
Ook paus Leo XIV heeft gepleit voor een staakt-het-vuren in Olesjky. Hij belde vorige week, toen hij nog in het ziekenhuis lag, met president Poetin. De paus uitte zijn zorgen over de humanitaire situatie en riep op tot een wapenstilstand zodat hulp zoals voedsel en medicatie kan worden geleverd. Poetin zou positief hebben gereageerd op de woorden van de paus. «Er is afgesproken om hierin samen te werken», meldde het Kremlin.
De aankondiging van het Witte Huis komt op een moment dat de gevechten in Oekraïne onverminderd doorgaan. De Oekraïense bevolking leeft al ruim vier jaar in onzekerheid door de Russische aanvallen. Vredesgesprekken hebben tot nu toe weinig opgeleverd. Het is nog onduidelijk of het aangekondigde bestand in Olesjky daadwerkelijk standhoudt, zolang Oekraïne en Rusland het niet bevestigen.
4