Storm Austen heeft in Frankrijk en Engeland voor grote stroomuitval gezorgd. In Franse kustregio's zoals Bretagne, Pays de la Loire en Normandië zitten meer dan 161.000 huishoudens zonder stroom. In het Engelse Cornwall kampen ruim 13.500 adressen met een stroomstoring, onder wie volgens de BBC 4600 kwetsbare mensen.
De storm ging vanochtend aan land in Bretagne, waar lokale weerstations windstoten tot 160 kilometer per uur registreerden. Voor 23 departementen in het noordwesten van Frankrijk geldt tot 20.00 uur code oranje, het op een na hoogste alarmniveau. Honderden brandweermannen zijn ingezet om meldingen te verwerken, zoals omgevallen bomen. In delen van Normandië zijn treinverbindingen stilgelegd en gelden op andere trajecten snelheidsbeperkingen. Autoriteiten roepen mensen op niet-noodzakelijke reizen uit te stellen vanwege het risico op omvallende bomen en rondvliegend puin.
In Engeland heeft de Britse weerdienst Met Office code oranje afgegeven voor Cornwall en Devon. Daar ging de storm in de vroege ochtend gepaard met windstoten tot 130 kilometer per uur. Gedurende de dag worden in het zuiden en midden van Engeland windstoten tot ongeveer 100 kilometer per uur verwacht, terwijl de storm zich oostwaarts langs de kust van Het Kanaal verplaatst. Omdat veel bomen nog volop in blad staan, waarschuwt het Met Office voor meer stroomuitval en verkeersoverlast door omgevallen bomen en afgewaaide takken. Naast zware wind wordt op veel plaatsen in Engeland veel regen verwacht.
De gevolgen zijn ook op zee merkbaar. Veerpontdiensten tussen Frankrijk en Engeland, zoals die tussen Dover en Calais, zijn geschrapt. Weerdiensten op het eiland Jersey hebben een waarschuwing afgegeven voor de scheepvaart rond de Kanaaleilanden, waar windstoten tot 130 kilometer per uur worden verwacht. De autoriteiten daar hadden vanochtend al 91 meldingen ontvangen over omgevallen of beschadigde bomen.
Storm Austen volgt op storm Adam, die gisteren in het zuiden van Frankrijk over land trok. Daarbij kwamen twee vrouwen om het leven, van 86 en 26 jaar oud. Zij werden verdronken aangetroffen in een kelder in de Zuid-Franse regio Bouches-du-Rhône. Eerder eiste de storm al vier mensenlevens in Spanje. Later dit weekend wordt in het Verenigd Koninkrijk een tweede zware storm verwacht, die vooral in het noorden van het land voor harde wind en hevige regen zal zorgen.
Ook België heeft met storm Austen te maken. Het meteorologisch instituut van het land heeft voor het westen code oranje afgegeven, in de rest van België geldt code geel. In Nederland trekt de storm vanmiddag vanuit het zuidwesten over het land met veel regen en wind. Het KNMI waarschuwt vanaf het einde van de middag voor zware windstoten in de kustgebieden en in het zuidoosten, met windstoten tussen de 75 en 90 kilometer per uur. Vanaf vanmiddag geldt code geel voor Zuid-Holland, Zeeland, Noord-Brabant, Limburg, Gelderland en Overijssel. In de avond krijgen ook het midden en noorden van het land te maken met harde wind. Vanaf morgenmiddag verwacht het KNMI opnieuw zware windstoten in kustgebieden en Zuid-Limburg. In de loop van de nacht neemt de wind weer af.
5