Een voormalige medewerker van het Witte Huis moet ruim 172.000 dollar (ongeveer 148.000 euro) betalen aan de Amerikaanse financiële waakhond CFTC. Gabriel Perez had weddenschappen afgesloten op woorden die president Donald Trump in toespraken zou gebruiken, terwijl hij die toespraken van tevoren al had gezien. Zijn taak was het laden van de teksten in de teleprompter, het apparaat waarmee de president zijn speech voorleest.
Tussen december en februari plaatste Perez meerdere weddenschappen op de voorspellingssite Kalshi. Die site laat gebruikers gokken op uiteenlopende nieuwsgebeurtenissen, van de uitslag van het WK tot de vraag wanneer de Straat van Hormuz weer veilig begaanbaar is. Perez wist dankzij zijn werk precies welke woorden in de toespraken zouden voorkomen en verdiende zo ruim 100.000 dollar met zijn weddenschappen.
Toen het bedrog aan het licht kwam, werd Perez op onbetaald verlof gestuurd. Inmiddels werkt hij niet meer voor het Witte Huis, al wil een woordvoerder niet zeggen of hij is ontslagen of zelf is opgestapt. De CFTC stelt dat Perez zich welwillend opstelde tijdens het onderzoek en daarom een relatief lichte boete van 65.000 dollar krijgt. Daarnaast moet hij zijn volledige winst inleveren.
Volgens de waakhond heeft Perez voor eigen gewin misbruik gemaakt van zijn positie. „Hij schond daarmee het vertrouwen dat in hem was gesteld”, aldus de CFTC. De zaak laat opnieuw zien hoe gevoelig voorspellingssites als Kalshi en Polymarket liggen voor handel met voorkennis.
Die sites liggen al langer onder vuur vanwege precies dit risico. Eerder bleek dat iemand die betrokken was bij de ontvoering van de Venezolaanse president Maduro geld had ingezet op de kans daarop. Omdat er met cryptovaluta kan worden betaald, is dergelijk misbruik moeilijk te ontdekken. De Nederlandse Kansspelautoriteit verbood Kalshi eerder al als goksite.