Bij een grote brand op een militaire basis in de Canadese provincie Alberta zijn vier militairen omgekomen. Dat heeft de Canadese premier Mark Carney zondag bekendgemaakt tijdens een persconferentie in Ottawa. Bij het incident raakten tientallen mensen gewond.
De brand brak in de nacht van zaterdag op zondag uit en ontstond door een smeulend grasbrandje. Het vuur breidde zich snel uit op het terrein van de basis. Carney sprak op X van «een ernstig incident dat een grote brand heeft veroorzaakt».
Volgens Canadese media verkeren zeker negentien gewonden in levensgevaar. Ziekenhuizen in de omgeving zouden volledig overbelast zijn door de toestroom van slachtoffers. De autoriteiten hebben nog geen volledige lijst van gewonden vrijgegeven.
De militaire basis in Alberta is een van de grotere legerinstallaties in Canada. De brand legde een deel van de activiteiten op de basis stil. De Canadese strijdkrachten en de lokale hulpdiensten werken samen aan de nasleep van het incident.
Premier Carney heeft zijn medeleven betuigd aan de nabestaanden van de omgekomen militairen. Hij noemde de gebeurtenis in zijn verklaring een zware klap voor de Canadese strijdkrachten. De regering heeft aangekondigd de oorzaak van de brand te laten onderzoeken.
Het is nog niet duidelijk hoe het smeulende grasbrandje kon uitgroeien tot een grote brand op het militaire terrein. Ook is niet bekend of er sprake was van nalatigheid of een technisch mankement. De onderzoeksresultaten worden op korte termijn verwacht.
De gewonden worden behandeld in ziekenhuizen in de regio. Sommige slachtoffers zouden brandwonden hebben opgelopen, anderen kampen met de gevolgen van rookontwikkeling. De hulpdiensten hebben extra personeel ingezet om de drukte het hoofd te bieden.
De brand op de legerbasis in Alberta is een van de ernstigste incidenten op een Canadese militaire installatie in jaren. De Canadese autoriteiten hebben nog geen volledige toelichting gegeven op de toedracht. Meer informatie wordt later deze week verwacht.
3