De Amerikaanse president Donald Trump heeft openlijk zijn steun uitgesproken voor Benjamin Netanyahu in de aanloop naar de Israëlische verkiezingen. Dat blijkt uit de laatste ontwikkelingen in het Midden-Oosten, waar de spanningen blijven oplopen. Trump positioneert zich daarmee nadrukkelijk aan de zijde van de Israëlische premier, op een moment dat de regio in een uiterst gespannen situatie verkeert.
Volgens Trump is Iran zwaar verzwakt. De Amerikaanse president heeft dat herhaaldelijk benadrukt, maar tegelijkertijd blijft een einde aan de oorlog in het Midden-Oosten onzeker. De uitspraken van Trump over Iran passen in een bredere lijn waarin hij de druk op Teheran opvoert en tegelijkertijd zijn bondgenoot Israël steunt. Wat de gevolgen van die steun voor de verkiezingscampagne in Israël zijn, is nog niet duidelijk.
De Israëlische verkiezingen moeten nog plaatsvinden, maar de campagne is al in volle gang. Netanyahu, die al jaren een centrale rol speelt in de Israëlische politiek, hoopt op hernieuwde steun van de Amerikaanse president. Trump en Netanyahu hebben in het verleden een nauwe band opgebouwd, onder meer tijdens Trumps eerste termijn als president. Die band lijkt nu opnieuw zichtbaar te worden nu Trump zich expliciet uitspreekt over de verkiezingen.
De situatie in het Midden-Oosten blijft ondertussen gespannen. Er is nog geen zicht op een einde aan de oorlog, en de humanitaire situatie in de regio is precair. Trump beweert dat Iran zwaar verzwakt is, maar of dat daadwerkelijk leidt tot een de-escalatie is onzeker. Diplomatieke inspanningen om tot een staakt-het-vuren te komen, lijken vooralsnog niet tot een doorbraak te leiden.
De steunbetuiging van Trump aan Netanyahu komt op een moment dat de internationale gemeenschap met spanning kijkt naar de ontwikkelingen in Israël en de bredere regio. De Amerikaanse president heeft eerder laten blijken dat hij een sterke band met Israël belangrijk vindt. Of zijn steun aan Netanyahu ook daadwerkelijk invloed zal hebben op de verkiezingsuitslag, valt nog te bezien. De komende weken zullen meer duidelijkheid moeten geven over de richting die Israël kiest.
4