Een trein met daarin de Britse oud-premier Boris Johnson en verschillende Europese topfunctionarissen is tijdens een reis door Oekraïne stilgelegd vanwege een Russische droneaanval. De trein die vlak achter hen reed, werd getroffen door een drone. Daarbij vielen meerdere gewonden.
De aanval vond plaats kort nadat de trein met westerse politici en diplomaten hetzelfde stuk spoor had gepasseerd. In het gezelschap bevond zich naast Johnson ook een aantal Europese officials. De trein was onderweg naar Warschau. De reis moest worden onderbroken nadat het gevaar duidelijk werd.
Volgens berichtgeving in de Britse pers werd de trein waarin Johnson en de andere functionarissen zaten, stilgezet uit veiligheidsoverwegingen. De trein die achter hen reed, werd wel geraakt. Meerdere inzittenden raakten gewond. Hoeveel gewonden er precies zijn gevallen en hoe ernstig hun verwondingen zijn, is niet direct duidelijk.
De aanval vond plaats in het grensgebied van Oekraïne met Polen. Rusland voerde zondagochtend aanvallen uit op Oekraïne nabij de Poolse grens. Daarbij werd onder meer de trein tussen de Oekraïense hoofdstad Kyiv en de Poolse hoofdstad Warschau geraakt. Het treinverkeer op deze route is een belangrijke verbinding tussen Oekraïne en de Europese Unie.
De aanwezigheid van Johnson en Europese topfunctionarissen in Oekraïne past in een reeks bezoeken van westerse politici aan het land sinds het begin van de Russische invasie. Zulke bezoeken zijn bedoeld om steun te betuigen aan Oekraïne. De trein is voor veel van deze bezoekers een veelgebruikt vervoermiddel, omdat vliegen boven Oekraïens luchtruim te gevaarlijk is.
De Russische aanvallen op Oekraïense spoorlijnen en grensgebieden zijn de afgelopen periode toegenomen. Daarbij richt Rusland zich onder meer op infrastructuur die van belang is voor zowel militaire bevoorrading als civiel vervoer. De treinverbinding tussen Kyiv en Warschau speelt een cruciale rol in het personen- en goederenvervoer tussen Oekraïne en de Europese Unie.
De gewonden die bij de aanval vielen, zijn vermoedelijk inzittenden van de getroffen trein. Over hun identiteit is niets bekendgemaakt. Ook is niet duidelijk of er Nederlanders of andere EU-burgers bij de gewonden zijn. De Europese functionarissen die met Johnson meereisden, zijn niet gewond geraakt.
De reis van Johnson en de Europese officials naar Warschau lijkt vooralsnog geen ander doel te hebben gehad dan een bezoek aan Oekraïne en overleg met betrokken partijen. Wat de precieze agenda was, is niet naar buiten gebracht. De treinreis naar Warschau is een gebruikelijke route voor diplomaten en politici die Oekraïne bezoeken.
De Russische droneaanval onderstreept de aanhoudende dreiging in Oekraïne, ook in gebieden die verder van het front liggen. Eerder deze week uitte de Amerikaanse president Donald Trump nog kritiek op Oekraïense aanvallen op Russische dieselraffinaderijen. Volgens Trump veroorzaken die aanvallen een tekort aan diesel. Hij zei dat tijdens een bezoek aan Ierland.
De aanval op de trein bij de Pools-Oekraïense grens past in een patroon van Russische luchtaanvallen op Oekraïense infrastructuur. De gevolgen voor het treinverkeer tussen Kyiv en Warschau zijn nog niet volledig duidelijk. De verbinding wordt de komende tijd mogelijk beperkt of omgeleid.