De traditionele groepsfoto aan het begin van de G20-bijeenkomst in Atlanta is geschrapt. Meerdere ministers van Buitenlandse Zaken weigerden op de foto te gaan met hun Russische ambtgenoot Sergej Lavrov. Gastland de Verenigde Staten besloot daarop af te zien van het fotomoment.
Volgens Amerikaanse nieuwszender CNN dreigden delegaties van landen die achter Oekraïne staan, waaronder Canada en Australië, zelfs weg te lopen als Lavrov op de familiefoto zou komen. Europese functionarissen gingen er eerst van uit dat er mogelijk twee aparte foto's zouden worden gemaakt, een met en een zonder Lavrov. Toen dat niet bleek te gebeuren, besloot de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken het fotomoment te schrappen. Dat deed hij, zeggen betrokken Amerikaanse diplomaten tegen persbureau AP, omdat de top niet overschaduwd mocht worden door een fotorel.
Lavrov reageerde gelaten op de controverse. «Als het voor hen vooral belangrijk is hoe je op de foto gaat en naast wie je staat, dan zegt dat genoeg», aldus de Russische minister. Hij herhaalde het Russische standpunt dat vooral de Europese vijandigheid richting Rusland vredesonderhandelingen in de weg staat. De Duitse minister Wadephul erkende dat de aanwezigheid van Lavrov controversieel was, maar noemde het ook een kans om te blijven aandringen op vrede in Oekraïne. «Het is echt tijd om de vijandelijkheden te beëindigen en te bespreken hoe dit conflict opgelost kan worden.»
Of die boodschap tot overeenstemming leidt, is nog onzeker. Analisten vrezen dat de onderlinge onenigheid over belangrijke dossiers het moeilijk maakt om het eens te worden over een gezamenlijke slotverklaring. Naast Oekraïne stonden ook de Amerikaanse oorlog met Iran en de invloed van China in Azië op de agenda.
De G20 bestaat uit de negentien landen met de grootste economieën, de Europese Unie en de Afrikaanse Unie. De bijeenkomst in Atlanta was een voorbereiding op een top van regeringsleiders in Florida volgende maand. President Trump heeft ook zijn Russische ambtgenoot Poetin daarvoor uitgenodigd, maar het is nog niet duidelijk of die komt.
Lavrov waarschuwde verder dat de recente toenadering tussen de Verenigde Staten en Rusland niet betekent dat de lucht is geklaard. Hoewel president Trump vanwege de hoge brandstofprijzen dieselsancties heeft geschrapt, zijn andere sancties nog van kracht. «De onderliggende vragen zijn niet opgelost», zei Lavrov. Na afloop zei hij aangenaam te hebben gesproken met de Amerikaanse minister Rubio, al was dat kort, omdat die als gastheer ook andere verplichtingen had.
2