Elon Musk heeft zijn financiële steun aan de Republikeinse Partij voor de tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten verder uitgebreid. Via een nieuwe kapitaalinjectie van 77 miljoen dollar in zijn politieke actiecomité America PAC komt zijn totale bijdrage aan Republikeinse campagnes voor de midterms op meer dan 445 miljoen dollar. Dat blijkt uit gegevens van de Amerikaanse federale kiescommissie.
De miljardair en eigenaar van onder meer Tesla en SpaceX is daarmee een van de grootste particuliere financiers van de Republikeinse verkiezingscampagne. De midterms, de verkiezingen voor alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en een derde van de Senaat, vinden plaats in november. De uitslag bepaalt de politieke verhoudingen in het Amerikaanse parlement voor de tweede helft van de ambtstermijn van president Donald Trump.
America PAC is het politieke actiecomité dat Musk eerder oprichtte om kiezers in swing states te mobiliseren. Het comité richt zich vooral op het werven en activeren van kiezers in staten waar de strijd tussen Democraten en Republikeinen traditioneel nek aan nek is. De nieuwe injectie van 77 miljoen dollar werd volgens de kiescommissiegegevens in de afgelopen periode toegevoegd aan de kas van het comité.
De totale som van ruim 445 miljoen dollar maakt Musk veruit de grootste individuele donor in deze verkiezingscyclus. Ter vergelijking: eerdere grote donateurs in de Amerikaanse politiek bleven doorgaans steken op enkele tientallen miljoenen dollars per cyclus. De omvang van Musks bijdrage onderstreept de groeiende rol van superrijken en grote bedrijven in de financiering van Amerikaanse verkiezingscampagnes.
De financiering van Amerikaanse campagnes is aan regels gebonden. Donaties aan politieke actiecomités zijn wettelijk niet aan een maximum gebonden, zolang het comité zich houdt aan de verplichte openbaarmaking van zijn inkomsten en uitgaven bij de federale kiescommissie. Die transparantieplicht is de reden dat de bedragen nu openbaar zijn geworden.
Musk heeft zich de afgelopen jaren steeds nadrukkelijker in de Amerikaanse politiek gemengd. Hij uitte regelmatig kritiek op Democratische politici en steunde openlijk de campagne van Trump. Zijn politieke activiteiten roepen ook vragen op over de verwevenheid tussen zijn zakelijke belangen en zijn politieke betrokkenheid. Zo ontvangen zijn bedrijven SpaceX en Tesla aanzienlijke overheidsopdrachten en subsidies.
Of de investering van Musk het gewenste effect heeft, moet blijken na de verkiezingen in november. Peilingen wijzen op een spannende strijd om de controle over het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. De Republikeinen hopen met de financiële steun van Musk hun positie in beide kamers te versterken. Critici wijzen erop dat de enorme bedragen de invloed van individuele miljardairs op het democratische proces vergroten.
De gegevens van de kiescommissie geven ook inzicht in de uitgaven van America PAC. Het comité financiert onder meer advertenties, deur-aan-deurcampagnes en digitale wervingsacties in de belangrijkste strijdstaten. De nieuwe kapitaalinjectie zal naar verwachting in de komende maanden worden ingezet voor de slotfase van de campagne.
3