Israël heeft de diplomatieke status van de Nederlandse diplomaten in Ramallah op de bezette Westelijke Jordaanoever ingetrokken. De Nederlanders moeten binnen zeven dagen vertrekken. Dat heeft het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken bekendgemaakt.
Volgens de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Sa'ar is het besluit een direct gevolg van Nederlandse maatregelen tegen Israël. Hij noemt in het bijzonder het importverbod op goederen uit illegale nederzettingen, dat sinds deze week in Nederland van kracht is. «Als Nederland wil blijven optreden als belangenbehartiger van de Palestijnen, kan het dat doen van het grondgebied van de Palestijnse Autoriteit, in plaats van vanuit het grondgebied van Israël», aldus Sa'ar.
De minister verwijst ook naar de eerdere uitzetting van Nederlanders die werkten bij het civiel-militaire coördinatiecentrum (CMCC) in Israël. Vanuit dat centrum houden Israël en vijftien andere landen, waaronder Nederland, toezicht op het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Ook coördineren zij de internationale hulp en de wederopbouw van Gaza.
Sa'ar stelt dat Israël stappen zoals het importverbod, die volgens hem bedoeld zijn om het land te schaden, «niet over het hoofd ziet». Hij spreekt van een «vijandige opstelling» tegenover Israël. Daarnaast beweert hij dat de Nederlandse regering te weinig doet om antisemitisme aan te pakken. Volgens hem zorgt de «anti-Israëlische houding» van de Nederlandse regering ervoor dat het antisemitisme in Nederland toeneemt.
Het is nog niet duidelijk om hoeveel mensen het precies gaat, wat hun functies zijn en wat de gevolgen van de intrekking zijn. De Nederlandse diplomaten in Ramallah vertegenwoordigden Nederland bij de Palestijnse Autoriteit. De Westelijke Jordaanoever is sinds 1967 bezet door Israël. De internationale gemeenschap beschouwt de Israëlische nederzettingen daar als illegaal onder het internationaal recht.
Nederland heeft nog niet officieel gereageerd op de Israëlische maatregel. Het besluit komt op een moment dat de verhoudingen tussen Nederland en Israël verder onder druk staan. Eerder deze maand werd al bekend dat Nederland het importverbod op producten uit illegale nederzettingen zou invoeren. Dat verbod is nu van kracht.
De uitzetting van de diplomaten betekent dat Nederland geen diplomatieke vertegenwoordiging meer heeft in Ramallah. De Nederlandse ambassade in Israël is gevestigd in Tel Aviv. De diplomaten in Ramallah waren verantwoordelijk voor de contacten met de Palestijnse Autoriteit en voor de ondersteuning van Nederlandse projecten op de Westelijke Jordaanoever.
Israël heeft de afgelopen maanden vaker diplomaten van landen die kritisch zijn over het nederzettingenbeleid uitgezet of hun status ingetrokken. De Israëlische regering zegt dat ze dergelijke maatregelen zal blijven nemen zolang landen acties ondernemen die volgens Israël schadelijk zijn.
3