Bij de door de Verenigde Staten gebruikte vliegbasis RAF Fairford in het Engelse graafschap Gloucestershire zijn meerdere mannen gearresteerd op verdenking van overtreding van de explosievenwet. De politie spreekt van een groot incident en heeft in het nabijgelegen dorp Whelford verschillende woningen ontruimd. Omwonenden zijn geëvacueerd naar een recreatiecentrum in de buurt.
De arrestaties vonden plaats op zondag. Volgens Britse media zijn de mannen opgepakt nadat zij de wet op explosieven zouden hebben overtreden. De politie heeft nog niet bekendgemaakt om hoeveel personen het precies gaat of wat hun achtergrond is. Ook is niet duidelijk of er daadwerkelijk explosieven zijn aangetroffen of dat de verdenking op andere gronden is gebaseerd.
RAF Fairford is een vliegbasis van de Britse luchtmacht die door de Amerikaanse luchtmacht wordt gebruikt. De basis heeft een strategische functie en is vaker in het nieuws geweest vanwege Amerikaanse militaire operaties. De autoriteiten hebben nog geen verband gelegd tussen de arrestaties en de militaire activiteiten op de basis.
De politie heeft de omgeving ruim afgezet en deskundigen onderzoeken de situatie. Bewoners van Whelford die hun huis moesten verlaten, worden opgevangen in een nabijgelegen recreatiecentrum. De politie benadrukt dat er op dit moment geen direct gevaar zou zijn voor de volksgezondheid, maar houdt de situatie nauwlettend in de gaten.
De Britse autoriteiten hebben nog geen volledige duidelijkheid gegeven over de toedracht. Er is een onderzoek gestart naar de exacte omstandigheden rondom de arrestaties en de mogelijke aanwezigheid van gevaarlijke stoffen. Zodra er meer informatie beschikbaar is, zal de politie daarover communiceren.
5