Voor de Bulgaarse kust zijn dinsdag twee koopvaardijschepen getroffen door drones. Een van de schepen is gezonken. De bemanning van dat schip wordt vermist. Dat hebben de Bulgaarse autoriteiten gemeld.
Het is voor het eerst dat een dergelijke aanval plaatsvindt in de exclusieve economische zone van Bulgarije in de Zwarte Zee. De schepen voeren op het moment van de aanval in dat zeegebied, dat zich uitstrekt tot tweehonderd zeemijl uit de kust. Bulgarije heeft daar speciale rechten voor economische activiteiten, zoals visserij en energie winning.
De aanval gebeurde met verschillende soorten drones. Dat blijkt uit de eerste berichten over het incident. De autoriteiten hebben nog geen details vrijgegeven over de herkomst of het type drones. Ook is niet duidelijk wie achter de aanval zit.
De twee getroffen schepen waren koopvaardijschepen. Een daarvan is gezonken, het andere is beschadigd. Over de exacte schade aan het tweede schip is nog niets bekend. De bemanning van het gezonken schip wordt vermist. Reddingsoperaties zijn opgestart, maar het is nog onduidelijk of er overlevenden zijn.
De Zwarte Zee is de afgelopen jaren vaker het toneel geweest van aanvallen op schepen, vooral sinds de Russische invasie in Oekraïne in 2022. Oekraïne en Rusland hebben beiden drones ingezet in het gebied. Bulgarije, dat net als Roemenië en Turkije aan de Zwarte Zee ligt, was tot nu toe niet direct betrokken bij dit soort aanvallen in zijn eigen wateren.
De aanval kan gevolgen hebben voor de scheepvaart in de regio. De Zwarte Zee is een belangrijke route voor de export van graan en andere goederen uit Oekraïne en Rusland. Landen als Bulgarije en Roemenië zijn afhankelijk van veilige doorvaart. Een escalatie van aanvallen kan de toch al gespannen situatie in het gebied verder verhogen.
De Bulgaarse autoriteiten hebben nog geen officiële verklaring afgelegd over de mogelijke daders. Ook is niet bekend of er sprake is van een gerichte aanval op Bulgarije of dat de schepen toevallig in het vizier kwamen. Het onderzoek is in volle gang.
Voor de kust van Bulgarije varen dagelijks tientallen koopvaardijschepen. De aanval van dinsdag is de eerste keer dat schepen in Bulgaarse wateren worden getroffen. De autoriteiten roepen op tot kalmte en zeggen dat de situatie onder controle is. Toch blijven veel vragen onbeantwoord.
5