In het Europees Parlement in Straatsburg en Brussel zijn doorzoekingen gedaan in kantoren van de opgeheven radicaal-rechtse fractie Identiteit en Democratie (ID). Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) bevestigt dat er huiszoekingen zijn verricht op het terrein van het parlement in Frankrijk en België, maar geeft geen verdere details over de actie.
De doorzoekingen maken deel uit van een lopend onderzoek naar mogelijk misbruik van Europese middelen. Leden van de ID-fractie worden ervan beschuldigd tussen 2019 en 2024 ruim 4 miljoen euro aan gemeenschapsgeld onrechtmatig te hebben gebruikt. Zo zouden bedrijven van vertrouwelingen opdrachten hebben gekregen zonder dat de aanbestedingsprocedures werden gevolgd.
De ID-fractie werd in 2024 opgeheven en opgevolgd door Patriotten voor Europa (PfE). Volgens de top van PfE zijn de doorzoekingen gedaan in administratieve kantoren van de opgeheven fractie. De nieuwe fractie benadrukt in een verklaring volledig los te staan van het onderzoek.
Het onderzoek loopt al langer. Afgelopen zomer vonden in hetzelfde dossier invallen plaats in Spanje, Frankrijk, Italië en België. In die periode maakten onder meer de Nederlandse PVV, het Franse Rassemblement National en de Italiaanse Lega deel uit van de ID-fractie.
De Franse presidentskandidaat Marine Le Pen, wier partij Rassemblement National nauw verbonden was met de fractie, is in een afzonderlijke zaak veroordeeld wegens fraude met EU-geld. Zij blijft schuldig aan het illegaal doorsluizen van miljoenen euro's aan Europees geld naar de partijkas tussen 2006 en 2014, toen zij Europarlementariër was. Een eerder opgelegde straf die haar deelname aan de verkiezingen van volgend jaar zou verbieden, werd afgelopen juli in hoger beroep teruggedraaid. Le Pen heeft de zaak tegen haar steeds bestempeld als een politiek gemotiveerd proces.
De doorzoekingen van woensdag onderstrepen dat het Europese onderzoek naar de financiering van de voormalige fractie nog in volle gang is. Het EPPO heeft nog geen mededelingen gedaan over de uitkomsten van de actie of over eventuele nieuwe verdachten.
5