De copiloot die woensdag zijn gezagvoerder aanviel in een vliegtuig van flydubai, was eerder bij luchtvaartmaatschappij Oman Air aangemerkt als veiligheidsrisico en geschorst. Dat melden bronnen bij inlichtingendiensten en rechtshandhaving aan het Amerikaanse nieuwsmedium ABC News. De man zou in 2024 betrapt zijn op het bezit van extremistisch materiaal op zijn telefoon, toen hij als copiloot in opleiding werkte voor Oman Air.
Na de schorsing mocht hij volgens de bronnen wel in een administratieve functie bij de luchtvaartmaatschappij blijven werken. De verdachte is een staatsburger van Oman. Hoe het mogelijk was dat hij vervolgens als copiloot bij flydubai aan de slag kon, is nog onduidelijk. De man werkt mee aan het onderzoek en zou inmiddels hebben toegegeven dat hij van plan was het vliegtuig in Israël te laten neerstorten.
Het incident deed zich voor op vlucht FZ1073 van Dubai naar Tel Aviv. De copiloot stak zijn gezagvoerder meerdere keren. Toen de deur van de cockpit openging, wisten passagiers de aanvaller te overmeesteren. Twee piloten die als burger meevlogen, namen de controle over het vliegtuig over. Het toestel maakte een noodlanding in Saudi-Arabië, waar de copiloot direct werd aangehouden en verhoord.
De Israëlische premier Netanyahu zei eerder deze week dat de verdachte een geradicaliseerde moslim is, die geïndoctrineerd zou zijn met islamistisch gedachtegoed en suïcidaal zou zijn geweest. Volgens Netanyahu was het nog te vroeg om te concluderen dat Iran betrokken was bij de gewelddadige aanval.
De gezagvoerder, Machchhar, deed zijn verhaal tegenover de Indiase premier Modi. De rol van de autoriteiten in Oman en de Verenigde Arabische Emiraten bij de screening van piloten komt door de kwestie onder de aandacht. Vragen over hoe iemand met een eerder veiligheidsrisico toch in een cockpit van flydubai terecht kon komen, zijn vooralsnog onbeantwoord.
2