Het Braziliaanse Hooggerechtshof heeft besloten dat de stembureaus op de beslissende dag van de presidentsverkiezingen twee uur langer open blijven. De stembusgang duurt daardoor tot 19.00 uur Braziliaanse tijd, oftewel 23.00 uur Nederlandse tijd. Oorspronkelijk zouden de stemlokalen om 17.00 uur Braziliaanse tijd sluiten. Vanwege de uitspraak besloot het hoogste Braziliaanse kiesgerechtshof TSE om de verwerking en publicatie van de tussentijdse uitslagen tijdelijk stil te leggen.
De reden zijn problemen die kiezers ondervonden met het vervoer naar de stembureaus. Het team van de huidige linkse president Lula da Silva meldde dat kiezers in negen staten door problemen met bussen belemmerd werden om tijdig te stemmen. Ook de radicaal-rechtse tegenstander Flávio Bolsonaro diende een soortgelijk verzoek in, vanwege hevige regenval in het zuiden van Brazilië. Overstromingen maakten het daar moeilijk om de stembureaus te bereiken.
De beslissing werd genomen door rechter Cristiano Zanin en kwam er na de verzoeken van beide presidentskandidaten, Lula da Silva (80) en Flávio Bolsonaro (45). Volgens de rechter was een verlenging van twee uur op zijn plaats «gezien de ernst van de gemelde feiten». In Brazilië wordt elektronisch gestemd, en de tijdelijke stilleggingen van de uitslagverwerking moeten voorkomen dat voorlopige cijfers gepubliceerd worden voordat de stembusgang is afgerond.
Lula probeert voor de vierde keer president te worden en is verwikkeld in een nek-aan-nekrace met zijn ideologische tegenpool Bolsonaro. Bolsonaro won verrassend de eerste ronde, terwijl Lula in de peilingen aan kop ging. Omdat Bolsonaro geen absolute meerderheid behaalde, moest er een tweede ronde komen om een winnaar aan te wijzen. Brazilië telt meer dan 200 miljoen inwoners. De uitslag bepaalt of het land op de linkse koers blijft of naar rechts overgaat.
De verkiezingen worden ook buiten Brazilië als belangrijk gezien voor de politieke verhoudingen in Zuid-Amerika. Eerder dit jaar wonnen Trump-gezinde rechtse kandidaten de presidentsverkiezingen in Peru en Colombia, en in Chili gebeurde dat eind vorig jaar. Een overwinning voor Lula zou betekenen dat Brazilië, net als Mexico, een linkse regering behoudt. Lula is de huidige president en zijn overwinning zou een terugkeer in het ambt betekenen.
2