De student aan de Universiteit Maastricht van wie eind september werd gemeld dat hij op een Instagramvideo betrokkenheid bij de Hamas-aanslagen van 7 oktober 2023 zou erkennen, blijkt verkeerd te zijn geciteerd. In de video spreekt hij Arabisch en geen Engels, zo blijkt uit nadere bestudering van de beelden. Van een erkenning van betrokkenheid is geen sprake.
In het fragment wijst de student naar beelden van nieuwszender Al Jazeera op een televisie, steekt hij zijn duim op en praat hij tegen iemand die naast hem op de bank zit. Veel media meldden dat op de achtergrond de woorden «This is me» te horen waren. Antropoloog en vertaler Arabisch Rahma Bavelaar stelde begin oktober via de Limburgse omroep L1 dat zij in de video Arabisch hoort. Volgens haar zegt de student niet «This is me», maar «tasheshni», wat in een lokaal dialect zoiets betekent als «neem me mee naar buiten». Het gaat om een dialect dat onder meer in Gaza wordt gesproken.
Ook bronnen in Gaza die het Gazaanse dialect spreken, twijfelen niet: zij horen Arabisch en geen Engels. Door de slechte geluidskwaliteit blijft het voor Arabisch sprekenden moeilijk vast te stellen wat de student precies zegt. Het European Legal Support Center, dat de student vertegenwoordigt, zegt dat hij categorisch ontkent «This is me» te hebben gezegd. Hij gebruikt naar eigen zeggen inderdaad het Arabische woord «tashehni», een uitdrukking die lokaal veel wordt gebruikt.
De video kwam in de publiciteit nadat het Centrum voor Informatie en Documentatie Israël (CIDI) het fragment had gedeeld. Het CIDI komt op voor de belangen van Israël en de Joodse gemeenschap en uitte op X zorgen over de veiligheidscontroles die studenten ondergaan die in Nederland komen studeren. De organisatie schreef dat de student in de video terrorisme verheerlijkt. De Universiteit Maastricht schorste de student, maar maakte die schorsing na een gesprek ongedaan en sprak van een misverstand.
Ook het Openbaar Ministerie concludeerde begin oktober na onderzoek dat er geen aanleiding is te veronderstellen dat de student betrokken was bij de aanslagen van 7 oktober. Kamerleden van de Groep Markuszower stelden Kamervragen over de aanwezigheid van de student in Nederland. Minister Van den Brink van Asiel en Migratie verwees in zijn antwoord naar het oordeel van het Openbaar Ministerie.
De student kwam in juni dit jaar naar Nederland als lid van een groep van 47 Palestijnen die met een werk- of studievisum Gaza konden verlaten. Om die reis te maken moeten Gazanen door Israël reizen en toestemming hebben van Israël om de grens van Gaza over te steken. Israël voert zware veiligheidscontroles uit voordat Gazanen die toestemming krijgen.
4