De Raad van Kerken in Nederland is een landelijke actie begonnen om statushouders tijdelijk onderdak te bieden. Alle plaatselijke kerkenraden en parochiebesturen hebben een brief gekregen met de vraag of zij voor een periode van drie maanden een plek kunnen bieden aan gezinnen die wachten op huisvesting in hun gemeente. Het initiatief heet Actie Onderdak en is een samenwerking van negentien christelijke kerken en organisaties, waaronder de Rooms-Katholieke Kerk, de Protestantse Kerk in Nederland en de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt.
De actie richt zich op statushouders: mensen die al een verblijfsvergunning hebben maar nog geen woning. Door de vastgelopen woningmarkt blijven zij langer in een asielzoekerscentrum wonen dan bedoeld. Daardoor komen er minder plekken vrij voor nieuwe asielzoekers. De Raad van Kerken hoopt met de tijdelijke opvang ruimte te creëren in de azc's en statushouders tegelijk de kans te geven hun nieuwe omgeving alvast te leren kennen.
Volgens de Raad van Kerken is het plan ontstaan vanuit gastvrijheid, barmhartigheid en solidariteit. De oproep is gedaan aan duizenden plaatselijke kerken, parochies en geloofsgemeenschappen. Zij kunnen bijvoorbeeld een bijgebouw van de kerk, een lege pastorie of een vakantiewoning beschikbaar stellen. Het gaat nadrukkelijk om kleinschalige opvang voor een beperkte periode, met name voor gezinnen met kinderen.
De Raad van Kerken zegt het plan te hebben besproken met asielminister Van den Brink. Die zou het initiatief volgens de raad een warm hart toedragen. Het plan is verder uitgewerkt in samenwerking met het ministerie en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Het COA zorgt ervoor dat de statushouders na drie maanden kunnen doorstromen naar een nieuwe plek, aldus de raad.
De tijdelijke opvang lost het tekort aan woningen niet op, maar kan wel verlichting bieden in de asielopvang. Statushouders die nu noodgedwongen in een azc blijven, houden daar een plek bezet die eigenlijk bedoeld is voor nieuwkomers. Door hen tijdelijk elders onder te brengen, komt er ruimte vrij voor mensen die net in Nederland aankomen. De kerken benadrukken dat de opvang in de eerste plaats bedoeld is als overbrugging tot er een definitieve woning is.
Of en hoeveel kerken gehoor geven aan de oproep, moet de komende tijd blijken. De brief is deze week verstuurd en de lokale kerkenraden en parochiebesturen moeten zelf beoordelen of zij ruimte hebben en of de opvang praktisch haalbaar is. De Raad van Kerken spreekt van een interkerkelijke actie in de volle breedte en hoopt dat veel gemeenten meedoen.
4