Hackers hebben de Oekraïense app Air Alert, die burgers waarschuwt voor Russische luchtaanvallen, gekaapt en zondag valse meldingen verstuurd. Volgens de Oekraïense luchtmacht bevatten de berichten onjuiste informatie over een nucleaire dreiging en gevechten op straat. De luchtmacht benadrukt dat er geen stralingsgevaar is en roept inwoners op kalm te blijven.
Een van de nepberichten was in het Russisch gesteld en luidde dat er binnenkort een nucleair alarm in heel Oekraïne zou afgaan, met de toevoeging dat er geen zorgen hoefden te zijn omdat een Oresjnik-raket onderweg was. De Oresjnik is volgens het nieuwsmedium Kyiv Independent een hypersonische Russische raket die moeilijk neer te halen is vanwege de hoge snelheid waarmee hij vliegt. Het projectiel kan kernkoppen dragen en tien keer sneller vliegen dan het geluid. Andere berichten waarschuwden voor een chemische of nucleaire aanval en voor dreigende gevechten op straat. In sommige delen van het land gingen daarnaast ten onrechte luchtalarmen af, zo meldde dezelfde bron.
De luchtmacht meldde kort daarna op Telegram dat de app waarschijnlijk door de vijand was gehackt. Zij schreef dat er geen stralingsdreiging was en vroeg mensen kalm te blijven en de instructies op haar Telegram-kanaal te volgen. Een woordvoerder van de luchtmacht bevestigde zondagavond de hack. Ook regionale gouverneurs lieten via hun socialemediakanalen weten dat er valse alerts werden verstuurd. Zij waarschuwden dat mensen niet op links in de berichten moesten klikken. Rond middernacht is het waarschuwingssysteem volgens de beschikbare berichtgeving weer hersteld.
Kort na het incident claimde Rusland dat ook de eigen app waarmee informatie over aanvallen wordt verstrekt was gehackt. Volgens staatspersbureau Tass werden ook in Rusland nepberichten via die app verspreid, en is het systeem inmiddels eveneens hersteld. Of de twee incidenten met elkaar verband houden, is op basis van de beschikbare informatie niet vastgesteld. De Oekraïense autoriteiten hebben niet gemeld wie achter de hack zit; de luchtmacht sprak alleen van de vijand als waarschijnlijke dader.
3