De wereldkampioenschappen wielrennen op de weg vinden in 2034 plaats in Groningen en Drenthe. Dat heeft de internationale wielerunie UCI bekendgemaakt tijdens haar jaarlijkse congres in het Canadese Montreal. De twee noordelijke provincies dienden gezamenlijk een bid in en kregen het evenement nu wel toegewezen.
Groningen en Drenthe mikten aanvankelijk op de editie van 2032. Dat bid werd echter niet gehonoreerd: de UCI gaf toen de voorkeur aan het Indiase Pune. De provincies besloten daarna door te gaan met een nieuwe poging voor 2034, die nu dus succesvol is gebleken.
Het WK wielrennen op de weg keert daarmee na 22 jaar terug naar Nederland. De laatste keer dat het wereldkampioenschap op Nederlandse bodem werd verreden, was in 2012. In dat jaar vond het evenement plaats in Limburg, met de finish in Valkenburg. Sindsdien is het WK onder meer neergestreken in onder andere Florence, Richmond, Bergen, Innsbruck, Yorkshire, Imola, Leuven, Glasgow en Zürich.
De toewijzing aan Groningen en Drenthe betekent dat er de komende jaren wordt toegewerkt naar een groot sportevenement in het noorden van het land. Bij een WK op de weg horen doorgaans een tijdrit en een wegwedstrijd voor mannen en vrouwen, in verschillende leeftijdscategorieën. De exacte parcoursen en de verdeling van de wedstrijden over de twee provincies zijn nog niet bekendgemaakt.
Voor de UCI is de keuze voor Nederland onderdeel van de kalenderplanning voor de komende jaren. Het congres in Montreal, waar de toewijzing werd bevestigd, is de jaarlijkse bijeenkomst waarin de wielerbond onder meer toekomstige gaststeden en -regio's aanwijst. Nederland was eerder gastheer van het WK in 2012 en ook in eerdere decennia werden er wereldkampioenschappen in het land gehouden.
De organisatie van een WK wielrennen brengt doorgaans een omvangrijke logistieke operatie met zich mee. Er moeten parcoursen worden uitgezet, verkeersmaatregelen worden genomen en er is samenwerking nodig tussen provincies, gemeenten, politie en de wielerbond. Ook de veiligheid langs het parcours en de infrastructuur voor ploegen, publiek en media vragen jarenlange voorbereiding.
Voor Groningen en Drenthe biedt het evenement een kans om zich internationaal te presenteren. De precieze economische en sportieve impact laat zich nog niet in cijfers vatten, omdat de plannen nog in een vroeg stadium verkeren. Duidelijk is dat de twee provincies het WK nu daadwerkelijk binnen hebben gehaald, nadat de eerste poging voor 2032 strandde.
De eerstvolgende edities van het WK op de weg staan de komende jaren op de kalender in verschillende landen. Nederland voegt zich met de toewijzing voor 2034 weer bij de lijst van gastlanden. De UCI maakte de beslissing woensdag bekend tijdens het congres in Montreal.
2