Bondscoach Xavi Hernández heeft zijn eerste selectie voor het Nederlands elftal samengesteld en toegelicht. De Spanjaard koos ervoor om Memphis Depay en Wout Weghorst niet op te roepen voor de komende interlandperiode in de Nations League. Tijdens een persconferentie in Zeist noemde hij het gesprek met Depay zijn lastigste besluit tot nu toe. «De deur blijft open», benadrukte Xavi, die daarmee aangaf dat beide spitsen in de toekomst weer in beeld zijn.
Oranje begint onder leiding van Xavi aan een nieuwe periode. Hij nam na het WK het stokje over van Ronald Koeman en beleeft donderdag zijn vuurdoop met de wedstrijd tegen Duitsland. Daarna volgen ontmoetingen met Servië en Griekenland. Volgens de bondscoach beschikt hij over een uitgebalanceerde selectie voor zijn eerste vier interlands. Hij kijkt met vertrouwen uit naar de komende duels en benadrukte dat hij de tijd wil nemen om zijn speelwijze en keuzes verder vorm te geven.
De afwezigheid van Depay en Weghorst betekent niet dat hun interlandloopbaan voorbij is. Xavi vertelde dat hij openstaat voor een terugkeer van beide aanvallers en noemde ook Luciano Valente als een speler die in beeld is. De bondscoach wil de komende periode gebruiken om meerdere opties te bekijken en zijn selectie breed te houden. De persconferentie in Zeist werd live gevolgd via diverse kanalen, waaronder een liveblog.
De eerste interland onder Xavi is tegen Duitsland, een directe krachtmeting in de Nations League. Daarna wachten de duels met Servië en Griekenland. De resultaten in deze wedstrijden zijn belangrijk voor de positie van Oranje in het toernooi en voor de verdere ontwikkeling van het team onder de nieuwe bondscoach. Xavi benadrukte dat hij de komende maanden wil gebruiken om zijn visie verder over te brengen en de spelersgroep optimaal te leren kennen.
Met zijn eerste selectie zet Xavi een eerste stap in zijn ambtstermijn bij Oranje. De komende interlandperiode biedt hem de kans om zijn keuzes in de praktijk te brengen en te bouwen aan een team dat klaar is voor de volgende uitdagingen. De deur voor ervaren krachten zoals Depay en Weghorst blijft op een kier, maar voor nu richt de bondscoach zich op de spelers die hij heeft opgeroepen.
2