Wessel Nijman en Danny Noppert hebben zich vrijdagavond op het Dutch Darts Championship in Maastricht geplaatst voor de laatste zestien. Dirk van Duijvenbode kwam niet door zijn eerste partij en is uitgeschakeld. Het Euro Tour-toernooi brengt dit weekend de beste darters van Europa naar Limburg.
Nijman maakte indruk bij zijn profdebuut op de Euro Tour. De Nederlander won zijn openingsduel en schoof door naar de zestiende finales. Opvallend is zijn sportieve achtergrond: Nijman speelde eerder als voetballer en scoorde meerdere keren in de KNVB-beker. Dat verleden leverde hem in de aanloop naar het toernooi de nodige aandacht op.
Ook Noppert plaatste zich zonder al te veel problemen voor de volgende ronde. De Fries, die tot de vaste namen op de Europese tour behoort, hield zijn tegenstander af en gaat zaterdag verder in het schema. Voor Van Duijvenbode viel het doek daarentegen vroeg: de Nederlander verloor zijn partij en kan het toernooi in eigen land niet vervolgen.
Het Dutch Darts Championship is een van de Euro Tour-evenementen die de Professional Darts Corporation door heel Europa organiseert. In Maastricht treden dit weekend tientallen darters aan, onder wie een groot aantal Nederlanders dat voor eigen publiek speelt. De eerste wedstrijden werden vrijdagavond afgewerkt; zaterdag en zondag volgen de latere rondes en de finale.
Voor Nijman betekent de zege in Maastricht een sterke start van zijn loopbaan op het hoogste niveau. Een debuut op de Euro Tour gaat gepaard met druk: het prijzengeld telt mee voor de ranglijst en een goede reeks kan de positie van een speler op de tour aanzienlijk verbeteren. Dat hij zich direct bij de laatste zestien voegt, is dan ook een opsteker.
Bij Noppert, die al langer meedraait in de Europese top, past de uitslag in een reeks van constante prestaties. De Nederlander staat bekend om zijn rustige speelstijl en zijn vermogen om onder druk zijn gemiddelde op peil te houden. In Maastricht zal hij zaterdag opnieuw moeten leveren tegen een sterke tegenstander.
Van Duijvenbode blijft achter met een vroege uitschakeling. De Nederlander, die eerder dit jaar nog goede resultaten boekte, kon zijn vorm in Maastricht niet omzetten in een overwinning. Voor het thuispubliek is dat een tegenvaller, al blijven er met Nijman en Noppert nog voldoende Nederlandse kansen over in het toernooi.
De Euro Tour is een reeks van toernooien die verspreid over het jaar in verschillende Europese steden worden gehouden. Spelers verdienen er punten voor de wereldranglijst en prijzengeld. Het Dutch Darts Championship in Maastricht is een van de weinige Euro Tour-stops in Nederland, waardoor de belangstelling van het publiek doorgaans groot is.
Zaterdag wordt het toernooi voortgezet met de volgende ronde. Nijman en Noppert komen dan opnieuw in actie. De finale staat gepland voor zondagavond.
3