Ajax heeft de eerste wedstrijd in het hoofdtoernooi van de Conference League verloren. De Amsterdammers gingen in Kroatië met 2-1 onderuit tegen Hajduk Split. Het duel in een vijandige atmosfeer betekende een valse start voor de ploeg van trainer Michel Sanchez.
Ajax hoopte na het 1-1 gelijkspel tegen NEC van afgelopen weekend de zure smaak weg te spoelen, maar kwam in Split al snel op achterstand. Hajduk Split, dat terug is in Europa, zette direct druk en dwong de Amsterdammers tot fouten. De thuisploeg kwam op voorsprong en leek de wedstrijd lang onder controle te hebben.
Davy Klaassen zorgde echter voor de gelijkmaker. Hij schoot Ajax op fraaie wijze naast Hajduk, waardoor de ploeg weer hoop kreeg op een goed resultaat. De middenvelder, die terug is bij Ajax, liet zien dat hij van waarde kan zijn in Europese duels. Ondanks de gelijkmaker bleef het spel van Ajax echter matig.
Hajduk Split herstelde zich en kwam opnieuw op voorsprong. De Kroatische ploeg profiteerde van de ruimtes die Ajax achterin liet vallen. De Amsterdammers konden daarna niet meer langszij komen, mede doordat aanvaller Tolu een grote kans miste. Ook raakte een aanvaller van Hajduk per ongeluk de scheidsrechter in het gezicht, wat voor een korte onderbreking zorgde.
De nederlaag betekent dat Ajax direct in de problemen zit in de competitiefase van de Conference League. De ploeg zal zich moeten herpakken in de komende duels om uitzicht te houden op overwintering. Trainer Michel Sanchez staat onder druk, zeker na de teleurstellende resultaten in de Eredivisie en nu ook Europees.
Ajax speelde met een vernieuwde opstelling. Ouazane kreeg een kans en er stonden nieuwe backs in het elftal. De formatie kon echter niet overtuigen en werd in Kroatië teruggeworpen op de realiteit. De Amsterdammers moeten in de spiegel kijken na deze valse start.
De eerstvolgende wedstrijd in de Conference League is over twee weken. Ajax zal dan een resultaat moeten boeken om de druk op trainer Sanchez niet verder te laten oplopen. De club hoopt de aansluiting met de top van de groep niet te verliezen.
6