AZ begint het Europa League-seizoen met een uitwedstrijd tegen Sunderland. De bekerwinnaar uit Alkmaar speelt vanavond in Engeland tegen de ploeg die vorig seizoen zevende werd in de Premier League. De aftrap is om 21.00 uur.
Voor Sunderland is het een bijzondere terugkeer op het Europese toneel. De club speelt voor het eerst sinds 1973 weer Europees voetbal. In dat jaar kwam Sunderland uit in de Europacup II, die het uiteindelijk wist te winnen. Sindsdien wist de Engelse club zich niet meer te plaatsen voor een Europees toernooi.
AZ, dat onder leiding staat van trainer Leeroy Echteld, plaatste zich voor de Europa League door vorig seizoen de KNVB Beker te winnen. De Alkmaarders zullen het in Engeland opnemen tegen een Sunderland dat beschikt over spelers als Robin Roefs en Brian Brobbey. Beiden zijn bekende namen in het Nederlandse voetbal.
De wedstrijd in het Stadium of Light is de eerste groepswedstrijd voor beide ploegen. AZ hoopt een goede start te maken in de groepsfase, terwijl Sunderland het thuispubliek wil trakteren op een overwinning bij de terugkeer op het Europese podium.
De verwachtingen rondom de wedstrijd zijn hooggespannen. Sunderland hoopt zijn sterke prestatie van vorig seizoen in de Premier League door te trekken naar het Europese toneel. AZ wil laten zien dat het de bekerwinst van vorig jaar kan omzetten in een succesvol Europees avontuur.
De wedstrijd begint om 21.00 uur Nederlandse tijd. Volg het duel live via de gebruikelijke kanalen.
