Max Verstappen rijdt niet mee in de eerste vrije training van de Grand Prix van Mexico. De coureur van Red Bull Racing krijgt vrij tijdens de openingssessie van het weekend en stapt pas later op de dag in zijn auto. De viervoudig wereldkampioen is niet de enige die deze training overslaat, waardoor de eerste sessie vooral in het teken staat van nieuwe gezichten op het circuit.
Volgens de verslaggeving rijden er tijdens deze eerste sessie tien zogenoemde rookies, coureurs die nog weinig of geen ervaring hebben in de Formule 1. Zij krijgen de kans om het circuit te leren kennen en om kilometers te maken zonder dat de gevestigde namen op de baan zijn. Voor de teams is zo'n sessie waardevol, omdat de data die wordt verzameld bijdraagt aan de voorbereiding op de rest van het weekend. Red Bull laat in de auto van Verstappen op dit moment een vervanger rijden.
Die vervanger maakt volgens een andere verslaggeving over het weekend een sterke indruk. Het gaat om een coureur die de taak krijgt om de auto van de viervoudig wereldkampioen onder de nieuwe omstandigheden te laten functioneren. De volledige uitslag van de training is in de beschikbare berichtgeving niet terug te vinden, waardoor precieze tijden en rondenaantallen ontbreken. Wel is duidelijk dat de sessie de eerste indruk geeft van hoe de auto's zich op deze baan gedragen.
De Grand Prix van Mexico wordt gereden op het circuit in Mexico-Stad, dat op grote hoogte ligt. Die hoogte beïnvloedt de motoren en koelsystemen van de wagens, en vraagt daarnaast veel van de banden en de remmen. Juist daarom zijn de vrije trainingen op deze locatie extra belangrijk: teams gebruiken ze om af te stemmen op de dunnere lucht en de specifieke eisen van het asfalt. Voor coureurs die voor het eerst op dit circuit rijden, betekent dat een leerproces onder tijdsdruk.
Verstappen keert later in het weekend terug achter het stuur. Tijdens de tweede vrije training zal hij opnieuw deelnemen en de strijd aangaan met de coureurs van Ferrari en Mercedes. Die vraag staat centraal in de verslaggeving: kan Red Bull op deze baan het tempo van de concurrentie bijhouden? De tweede sessie begint om 23.00 uur Nederlandse tijd, de eerste startte om 19.30 uur. Voor fans die het weekend willen volgen, biedt de verslaggeving een live-overzicht van de ontwikkelingen op de baan, zodat zij de tijden en de eerste indrukken direct kunnen volgen.
3