De acceptatie van homoseksualiteit onder Nederlandse jongens is in vier jaar tijd bijna gehalveerd. Dat blijkt uit onderzoek onder kinderen van elf tot zestien jaar. Ook onder meisjes neemt de tolerantie voor het eerst af. Onderzoekers zeggen verrast te zijn door de sterke daling.
In het onderzoek wordt homoseksualiteit steeds vaker als «vies» bestempeld. Die kwalificatie komt vooral voor bij jongens, maar duikt nu ook op bij meisjes. De onderzoekers noemen de verschuiving opvallend, omdat meisjes jarenlang juist toleranter waren dan jongens.
Als verklaring wijzen de onderzoekers op de maatschappelijke en politieke discussie. «Politici en influencers spreken zich steeds negatiever uit en de voorkeur voor traditionele man-vrouwverhoudingen rukt weer op», aldus de onderzoekers. Die ontwikkeling zou vooral onder jongeren effect hebben, omdat zij gevoelig zijn voor wat in hun omgeving en online als norm geldt.
De cijfers laten zien dat de acceptatie onder jongens in vier jaar bijna is gehalveerd. Een daling van die omvang is volgens de onderzoekers niet eerder gemeten. «Zo'n sterke daling hadden we niet verwacht», zeggen zij. De onderzoekers benadrukken dat de verschuiving niet op zichzelf staat, maar past bij een bredere trend waarin traditionele rolpatronen weer aan invloed winnen.
Voor het eerst blijken ook meisjes minder tolerant te zijn. Waar meisjes eerder een stabiel of zelfs stijgend acceptatieniveau lieten zien, is dat beeld nu gekeerd. De onderzoekers noemen dit een nieuw en zorgwekkend signaal, omdat het erop wijst dat de daling niet beperkt blijft tot een specifieke groep.
De uitkomsten komen uit een onderzoek onder elf- tot zestienjarigen. Die leeftijdsgroep zit midden in de puberteit, een periode waarin jongeren hun eigen identiteit en die van anderen verkennen. De onderzoekers benadrukken dat juist in die fase de houding tegenover seksuele diversiteit wordt gevormd.
De onderzoekers pleiten ervoor de ontwikkeling serieus te nemen. Zij wijzen erop dat de acceptatie van homoseksualiteit in Nederland lange tijd als vanzelfsprekend gold, maar dat die vanzelfsprekendheid onder jongeren afneemt. Dat kan gevolgen hebben voor de veiligheid en het welzijn van jonge lhbti'ers, die zich in een minder tolerant klimaat vaker onveilig kunnen voelen.
De precieze cijfers en de volledige onderzoeksopzet zijn niet in detail bekendgemaakt. Wel is duidelijk dat de daling zich in vier jaar heeft voltrokken en dat de trend zich zowel bij jongens als bij meisjes voordoet. De onderzoekers noemen de uitkomst ongekend en zeggen dat de cijfers aanleiding geven tot nader onderzoek.
Of de daling doorzet, is nog niet te zeggen. De onderzoekers benadrukken dat de houding van jongeren veranderlijk is en dat latere metingen moeten uitwijzen of het om een tijdelijke dip of een structurele verschuiving gaat. Duidelijk is dat de acceptatie van homoseksualiteit onder Nederlandse jongeren onder druk staat.