Tien burgemeesters in Drenthe willen dat de overheid de wolf strenger aanpakt. In een brandbrief aan staatssecretaris Silvio Erkens (Landbouw) uiten zij hun zorgen over de toenemende aanwezigheid van wolven in de provincie. Erkens kwam vandaag naar Drenthe voor een gesprek met inwoners, boeren en de burgemeesters die de brief ondertekenden.
Tijdens het gesprek ging het vooral over de schade die wolven aanrichten op het platteland. Wolven nemen paarden, koeien en schapen te grazen, maar de angst onder inwoners is volgens de aanwezigen minstens zo groot. Sommige deelnemers waren tot tranen toe geroerd, meldde RTV Drenthe. Een van hen zei: « Kinderen durven niet meer op de fiets te stappen richting Hoogeveen. » Burgemeesters Jan Zwiers van Midden-Drenthe en Jouke Spoelstra van Westerveld schoven mee aan als medeondertekenaars van de brief.
Erkens concludeerde dat wolven schuw moeten worden. Hij wil dat wolven die niet schuw zijn en te veel overlast veroorzaken sneller kunnen worden afgeschoten. Dat kan bijvoorbeeld door een maximumaantal wolven vast te stellen en de meest problematische roedels te verwijderen. Volgens Erkens gebeurt dat ook in Duitsland. « Het is nodig om ervoor te zorgen dat de aanvallen op vee en incidenten rondom mensen niet toenemen, » aldus de staatssecretaris. Hij vindt daarnaast actief beheer van de wolf noodzakelijk. Wanneer en hoe snel dat geregeld kan zijn, is nog onduidelijk.
In de brandbrief pleiten tien van de twaalf Drentse burgemeesters ook voor een afgeschermd leefgebied voor de wolf. Het dier zou dan alleen nog voorkomen in aangewezen natuurgebieden, vergelijkbaar met de situatie bij wilde zwijnen. Op dit moment leven in Drenthe vier roedels wolven. Dit jaar zijn tot nu toe ten minste dertien welpen geboren in de provincie. « Ons bereiken steeds vaker verhalen over wolvenschade, zorgen over veiligheid en veranderingen in het dagelijks leven, » schrijven de burgemeesters.
Op sommige plekken in de provincie komen meer wolven voor dan elders. Beilen is volgens de burgemeesters zo'n hotspot. Burgemeester Zwiers zegt dat de dieren zich daar steeds vaker binnen de bebouwde kom laten zien. « Vooral bij ouders en grootouders leeft de vraag hoe veilig het is wanneer kinderen buiten spelen of in het donker zelfstandig naar school fietsen, » zegt hij. Alleen de burgemeesters van Tynaarlo en Hoogeveen ondertekenden de brief niet.
Dit jaar zijn in Drenthe tot nu toe 49 meldingen gedaan van schade door een wolf. Bij dertien daarvan is bevestigd dat een wolf de veroorzaker was. De overige meldingen worden nog onderzocht. De burgemeesters wijzen erop dat niet alleen dierhouders en agrariërs die dieren verliezen worden geraakt, maar ook inwoners die bepaalde natuurgebieden en wandelroutes mijden. Financiële tegemoetkoming voor wolvenschade is volgens hen belangrijk, maar neemt de schrik, het verdriet en de onzekerheid over de volgende nacht niet weg.
De burgemeesters vragen de staatssecretaris niet om direct over te gaan tot uitvoering. Zij verzoeken hem de mogelijkheid van actief beheer van de wolf serieus en volwaardig te onderzoeken. « De discussie over de wolf gaat uiteindelijk over de manier waarop wij natuur, landbouw, wonen en recreatie in een dichtbevolkt land naast elkaar willen organiseren, » schrijven ze. « Niets doen is wat ons betreft geen keuze. »
3