Audi-topman Gernot Döllner krijgt felle kritiek te verduren nadat hij zaterdag op het podium stond bij een verkiezingsbijeenkomst van de Amerikaanse president Donald Trump. Tijdens die bijeenkomst kondigde Trump onverwacht de bouw aan van een Audi-fabriek in Perry, in de Amerikaanse staat Georgia. Döllner betrad daarna het podium en bedankte Trump voor zijn steun.
De kritiek komt van Cavallo, die in een intern bericht dat in handen is van het Duitse persbureau dpa scherp uithaalt naar het optreden. Zij spreekt van enkele minuten vol racisme, seksisme, vreemdelingenhaat, transfobie en het besmeuren van de democratie, waarna een van de topbestuurders van het bedrijf actief campagne voerde voor Trump. Iedereen die de toespraak hoorde en zag hoe Döllner een actieve rol speelde, zou volgens haar door de grond moeten zakken van schaamte.
Cavallo richt haar kritiek niet alleen op Döllner, maar op de volledige Raad van Bestuur van de Volkswagen Group, die onder leiding staat van Oliver Blume. Döllner is ook lid van die raad. Volgens Cavallo heeft het bestuur zich laten gebruiken als marionetten in de propagandashow van een uiterst dubieuze politieke figuur, een man die vrijwel alle bedrijfswaarden schendt. Ook de voorzitter van de ondernemingsraad van de Volkswagen Group heeft scherpe kritiek geuit op het optreden van de Audi-topman.
Volgens Cavallo druist het optreden daarnaast in tegen het interne beleid van Audi. Dat beleid verbiedt deelname aan publieke evenementen met politici in de drie maanden voorafgaand aan een stembusgang. De zogenoemde midterms, de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, staan gepland voor 3 november. Ook de grootste Duitse vakbond IG Metall vindt dat het optreden van Döllner in strijd is met de bedrijfsrichtlijnen van de autofabrikant. Audi is een dochterbedrijf van Volkswagen.
De fabriek in Georgia moet Audi helpen om onder de Amerikaanse importtarieven uit te komen. Het merk importeert zijn auto's voor de Verenigde Staten nu uit Europa en Mexico. De investering van 4 miljard dollar moet 4500 mensen werk bieden. Die plannen vallen samen met een moeilijke periode voor Volkswagen in het thuisland Duitsland. Vorige maand bereikte het concern een akkoord om het aantal banen dat wereldwijd wordt geschrapt te verdubbelen tot 100.000, ongeveer 15 procent van het totale personeelsbestand.
Voor de fabriek is nog goedkeuring nodig van de Raad van Commissarissen van Volkswagen. Volgens Cavallo kunnen de werknemersvertegenwoordigers in die raad het plan alleen bespreken als er duidelijkheid is over de gevolgen voor andere vestigingen, met name die in Duitsland. Of en wanneer de Raad van Commissarissen een besluit neemt, is in de beschikbare bronnen niet vermeld.
4