De Ierse privacytoezichthouder DPC heeft Google een boete opgelegd van 403 miljoen euro. De toezichthouder oordeelt dat het bedrijf de Europese regels voor de verwerking van locatiegegevens van gebruikers heeft overtreden. Google moet binnen een half jaar aan de regels voldoen.
De Ierse toezichthouder handelt namens de andere Europese privacywaakhonden. Omdat Google zijn Europese hoofdkantoor in Ierland heeft, is het aan de Ierse autoriteit om in te grijpen. Volgens Graham Doyle, plaatsvervangend commissaris van de DPC, waren gebruikers zich er niet van bewust dat hun locatie werd gebruikt voor bijvoorbeeld gepersonaliseerde advertenties. «Doordat Google zich niet aan de regels hield, waren mensen zich niet bewust van het feit dat hun locatie gebruikt werd om bijvoorbeeld gepersonaliseerde reclames aan te bieden. Op deze manier verloren mensen de controle over hun persoonlijke data», aldus Doyle.
Google laat weten het beleid jaren geleden al te hebben aangepast en inmiddels aan de regels te voldoen. Het bedrijf wil op een paar punten in beroep gaan om meer juridische helderheid te krijgen.
De zorgen over hoe Google met locatiegegevens van gebruikers omgaat, bestaan al langer. In 2018 trok een aantal Europese consumentenorganisaties, waaronder de Nederlandse Consumentenbond, aan de bel. De Europese koepel van consumentenorganisaties BEUC is blij met de boete. «Google heeft honderden miljoenen Europese consumenten voor jaren gevolgd om zo veel mogelijk over hen te weten te komen. Dit is een grote inbreuk op fundamentele rechten op privacy», zegt Agustin Reyna, directeur van BEUC.
De boete komt bovenop een reeks andere Europese boetes voor Google. Afgelopen juli kreeg het bedrijf van de Europese Commissie een boete van bijna 900 miljoen euro omdat het voor app-ontwikkelaars te moeilijk was om klanten aankopen buiten Google om te laten doen. Ook werd in juli duidelijk dat een boete uit 2018 van 4,1 miljard euro na juridische procedures definitief betaald moet worden.