Een Turks vrachtschip dat graan vervoerde, is in de Zwarte Zee getroffen door een drone. Het incident vond plaats op ongeveer 9 zeemijl, omgerekend zo'n 17 kilometer, ten zuidoosten van het Roemeense boorplatform Pescăruş. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Rusland verantwoordelijk gesteld voor de aanval.
Door de brand die na de treffer uitbrak, zijn twee bemanningsleden om het leven gekomen. Elf anderen werden gered. Gewonden zijn per helikopter naar een ziekenhuis gebracht. Het schip is later gezonken. Volgens de Roemeense kustwacht werd rond 11.00 uur alarm geslagen en bevond het vaartuig zich buiten de territoriale wateren, ongeveer 55 kilometer ten zuiden van de stad Sfantu Gheorghe.
Het schip, de Royad Mammadov, was vertrokken uit de Oekraïense havenstad Izmajil en was onderweg naar Italië. Aan boord bevond zich een bemanning uit Azerbeidzjan en India. Volgens Zelensky is de kapitein van het schip omgekomen. De Oekraïense president zegt dat Rusland twee drones heeft ingezet bij de «gruwelijke aanval».
Het Roemeense ministerie van Binnenlandse Zaken heeft nog niets gezegd over de oorzaak van de brand. Rusland heeft tot nu toe niet gereageerd op het incident. Daarmee blijft onduidelijk of er sprake was van een gerichte aanval of van een ander incident. De autoriteiten in Roemenië doen onderzoek naar de toedracht.
Graan is het nieuwste doelwit in de uitputtingsoorlog tussen Rusland en Oekraïne. Beide partijen bestoken elkaars schepen en havens die graan exporteren met raketten en drones. De Zwarte Zee is een cruciale route voor de export van Oekraïens graan naar wereldmarkten. Sinds het einde van de graandeal in 2023 zijn de aanvallen op schepen en haveninfrastructuur toegenomen.
De aanval op een Turks schip onderstreept de risico's voor de internationale scheepvaart in de regio. Turkije, dat net als Oekraïne en Rusland aan de Zwarte Zee ligt, heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen. De Turkse autoriteiten hebben ook geen details vrijgegeven over de lading of de bestemming van het schip.
Oekraïne heeft de afgelopen maanden herhaaldelijk opgeroepen tot meer internationale bescherming van graanroutes. De aanvallen raken niet alleen de Oekraïense economie, maar ook de voedselvoorziening in landen die afhankelijk zijn van graanimport. De Verenigde Naties hebben eerder gewaarschuwd voor de gevolgen van de blokkade en aanvallen op de Zwarte Zee.
Het incident met de Royad Mammadov is een van de meest recente voorbeelden van de escalatie op zee. Eerder werden al meerdere vrachtschepen beschadigd of tot zinken gebracht. De Oekraïense kustwacht en de Roemeense autoriteiten coördineren de reddingsoperaties in het gebied.
Zelensky heeft de aanval bestempeld als een daad van terreur tegen de burgerlijke scheepvaart. Hij benadrukte dat de bemanning uit meerdere landen afkomstig was en dat de aanval niet alleen Oekraïne raakt, maar ook de internationale gemeenschap. De Oekraïense president riep bondgenoten op om de druk op Rusland verder op te voeren.
De Russische autoriteiten hebben nog niet gereageerd op de beschuldigingen. Eerder ontkenden zij betrokkenheid bij aanvallen op civiele schepen. Het onderzoek naar de brand en de droneaanval loopt. De Roemeense maritieme autoriteit heeft de naam van het schip bevestigd, maar heeft geen uitspraken gedaan over de schuldvraag.
3