Bij de enorme overstroming in het noorden van Nepal zijn zeker 95 doden gevallen. De Nepalese autoriteiten melden dat honderden toeristen in de regio Rasuwa als vermist worden opgegeven. Mogelijk is daar ook een Nederlander bij. Reddingsteams werken de klok rond om slachtoffers te vinden en hulpgoederen te brengen.
Het dodental loopt volgens de politie inmiddels op tot 157, terwijl de Chinese staatsomroep CCTV drie doden meldt aan de Tibetaanse kant van de grens. Het aantal vermisten ligt vele malen hoger. Volgens de Nepalese regering zijn zeker 44 leden van de veiligheidsdiensten en 41 politiemedewerkers vermist. Het aantal vermiste toeristen in Nepal is gestegen naar 579, onder wie 466 buitenlanders uit 28 verschillende landen.
De regio wordt veel bezocht door bergbeklimmers, pelgrims en toeristen die groepsreizen maken. Woensdag trok een allesverwoestende vloedgolf door het hooggebergte van Tibet en Nepal. Bewakingscamera's tonen hoe water, modder en gesteente zich met verwoestende kracht een weg door het gebied baanden. Gebouwen en infrastructuur werden weggevaagd. Een drukke grensovergang bij de plaats Rasuwagadi werd binnen enkele seconden opgeslokt. Op satellietbeelden is te zien dat de Bhote Koshi-rivier ver buiten zijn oevers is getreden.
Het Nepalese leger zet extra troepen in op de grond en mobiliseert helikopters voor reddingsoperaties en het distribueren van hulpgoederen. Het Chinese leger heeft drones ingezet om de schade in het gebied in kaart te brengen en is in de getroffen regio Gyirong in Tibet bezig wegen vrij te maken voor hulpverlening. India stuurt hulpgoederen en medicijnen naar Nepal. Ook medewerkers van het Rode Kruis zijn met helikopters onderweg om medische hulp te verlenen en noodgoederen te brengen. De gevonden slachtoffers worden, zo goed als dat gaat, naar ziekenhuizen vervoerd.
Het Rode Kruis waarschuwt voor nieuwe overstromingen in het gebied. De precieze omvang van de natuurramp blijft voorlopig onduidelijk omdat de regio moeilijk bereikbaar is. Het aantal doden en vermisten aan beide zijden van de grens blijft oplopen. Hoeveel lokale bewoners zijn omgekomen, is nog niet gemeld door de autoriteiten.
Specialisten in Nepal, China en daarbuiten proberen te achterhalen wat de oorzaak van de stortvloed is geweest. In eerste instantie werd gesproken over een aardbeving die een aardverschuiving op gang had gebracht. Onderzoekers van het Amerikaanse geologische centrum USGS kwamen daar later op terug: de geregistreerde trillingen werden waarschijnlijk veroorzaakt door de aardverschuiving zelf. Volgens experts zou die veroorzaakt kunnen zijn door een ijslawine hoog in het Himalayagebergte, nadat een deel van een gletsjer was gesmolten en afgebroken. Ook extreme regenval zou een oorzaak kunnen zijn. Op het moment van de ramp was het droog in lager gelegen gebieden, maar het regenseizoen is gaande. In de bergen was het zwaarbewolkt, wat het lastiger maakt om op satellietbeelden te beoordelen waar en hoe de aardverschuiving is ontstaan. De verwachting is dat het nog weken kan duren voordat er duidelijkheid komt.
President Xi Jinping van China heeft een grootschalige zoektocht naar vermisten aangekondigd. In het door China streng gecontroleerde Tibet gaat het vooralsnog om 265 vermisten. Of er onder de vermisten ook een Nederlander is, zoals eerder door het nationale toeristenbureau werd gemeld, blijft vooralsnog onduidelijk.