Het Witte Huis heeft opdracht gegeven om het Starshield-satellietsysteem voor Oekraïne tijdelijk te beperken. Dat meldt persbureau Reuters op basis van verklaringen van twee Amerikaanse functionarissen en een westerse functionaris. De beperking hindert Oekraïense drone-operaties, die afhankelijk zijn van de satellietcommunicatie voor het besturen en coördineren van aanvallen.
Eerder deze week klaagde Oekraïne al dat de Starshield-systemen niet meer volledig functioneerden. De tijdelijke beperking versterkt de zorgen in Kyiv over de betrouwbaarheid van Amerikaanse steun. Het systeem, een militaire variant van Starlink, wordt gebruikt voor communicatie en navigatie op het slagveld.
De maatregel komt te midden van aanhoudende Russische aanvallen. In de nacht van woensdag op donderdag werd een deel van Kyiv getroffen door een Russische aanval, waardoor een deel van de hoofdstad zonder stroom kwam te zitten. De gevechten gaan onverminderd door, ondanks eerdere vredesgesprekken die tot nu toe weinig hebben opgeleverd.
De Oekraïense bevolking leeft al ruim vier jaar in onzekerheid door de Russische terreur. De oorlog duurt voort en de humanitaire situatie blijft precair. De beperking van het satellietsysteem kan de toch al moeilijke positie van Oekraïne verder verzwakken.
Het Witte Huis heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de berichtgeving. Ook is niet duidelijk hoe lang de beperking zal duren en of er voorwaarden zijn verbonden aan het herstel van de volledige functionaliteit. De Verenigde Staten zijn een belangrijke bondgenoot van Oekraïne, maar de relatie staat onder druk.
Deskundigen wijzen erop dat Starshield cruciaal is voor de Oekraïense strijdkrachten. Zonder volledige toegang tot het systeem kunnen drones minder effectief worden ingezet voor verkenning en aanvallen op Russische doelen. De beperking kan daardoor directe gevolgen hebben voor de militaire positie van Oekraïne aan het front.
De Oekraïense regering heeft nog niet officieel gereageerd op de specifieke beschuldigingen over de Amerikaanse opdracht. Wel heeft Kyiv eerder deze week al aangegeven dat de systemen niet naar behoren werken. De ontwikkelingen rond de oorlog in Oekraïne blijven elkaar in hoog tempo opvolgen.
2