De Amerikaanse president Donald Trump heeft tijdens een verkiezingsbijeenkomst gewaarschuwd dat de Verenigde Staten te maken kunnen krijgen met dezelfde gewelddadige onrust als in Frankrijk, als de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen van begin november aan de macht komen. Dat meldden Amerikaanse en Belgische media. Trump verwees naar de rellen die Frankrijk de afgelopen tijd teisteren en schetste een scenario waarin dergelijke taferelen zich ook in de VS zouden kunnen voltrekken.
Volgens Trump kan het land in brand vliegen als de Republikeinen de verkiezingen niet winnen. Hij leverde daarbij geen bewijs voor zijn bewering. De president gebruikte de onrust in Frankrijk als argument om kiezers op de Republikeinen te laten stemmen bij de tussentijdse verkiezingen, die over enkele weken plaatsvinden. De bijeenkomst maandag was onderdeel van de campagne voor die verkiezingen.
De verwijzing naar Frankrijk past in een patroon waarin Trump buitenlandse gebeurtenissen aangrijpt om zijn eigen politieke boodschap kracht bij te zetten. De gewelddadige protesten in Frankrijk, die het land al enige tijd bezighouden, worden door de president gepresenteerd als een voorbeeld van wat er volgens hem in de Verenigde Staten kan gebeuren als zijn politieke tegenstanders aan de macht komen. Bewijs voor die claim gaf hij niet.
De tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten vinden begin november plaats. Daarbij worden alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat opnieuw verdeeld. De uitslag bepaalt hoe de komende twee jaar de verhoudingen in het Congres liggen en daarmee hoeveel ruimte de president krijgt voor zijn beleid. Trump heeft de afgelopen periode vaker gewaarschuwd voor de gevolgen van een overwinning van de Democraten.
De president voerde tijdens de bijeenkomst ook campagne voor zijn eigen partij. Zijn waarschuwing over mogelijke onrust in de VS sluit aan bij de retoriek die hij vaker gebruikt: hij schildert de Democraten af als een bedreiging voor de openbare orde en presentieert zichzelf als de kandidaat die die orde kan bewaren. Of de vergelijking met Frankrijk feitelijk standhoudt, onderbouwde hij niet.
De gewelddadige protesten in Frankrijk zijn de afgelopen tijd vaker onderwerp van internationale aandacht geweest. Trump greep die gebeurtenissen nu aan om zijn eigen kiezers te mobiliseren. Het Witte Huis heeft de uitlatingen van de president niet nader toegelicht.
2