President Donald Trump heeft woensdag tijdens het Republikeinse partijcongres in Dallas een uitkering van 5.000 dollar per volwassen Amerikaan in het vooruitzicht gesteld. Dat bedrag, omgerekend ongeveer 4.300 euro, zou worden uitgekeerd als de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen op 3 november de meerderheid behouden in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat.
Trump noemde het bedrag een «dividend» voor de Amerikaanse bevolking. Hij deed zijn uitspraak bij de opening van het tweedaagse partijcongres in de Texaanse stad. De toespraak liep volgens aanwezigen ruim twee uur uit. Tijdens zijn betoog riep hij kiezers op om te doen alsof hij zelf op het stembiljet staat, ook al staat zijn naam daar formeel niet op.
De belofte valt samen met de campagne voor de tussentijdse verkiezingen, waarbij alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaatszetels worden herverdeeld. De Republikeinen verdedigen hun meerderheid in beide kamers van het Congres. Trump positioneert de stemming als een referendum over zijn beleid en probeert met het vooruitzicht van een directe financiële tegemoetkoming kiezers te mobiliseren.
Het is niet duidelijk hoe de uitkering gefinancierd zou moeten worden of langs welke wettelijke weg het geld bij de Amerikanen terecht zou komen. Er is geen wetsvoorstel of begrotingspost gepresenteerd die de belofte onderbouwt. Ook is niet aangegeven of het om een eenmalige uitkering gaat of om een bedrag dat aan voorwaarden is gebonden.
De aankondiging past in een reeks van eerdere toezeggingen waarmee Trump tijdens zijn presidentschap en in campagnetijd kiezers probeerde te winnen. Economen en begrotingsspecialisten hebben in het verleden gewaarschuwd dat grootschalige directe uitkeringen de overheidsfinanciën onder druk kunnen zetten en de inflatie kunnen aanwakkeren. Of dat ook voor dit plan geldt, is zonder nadere uitwerking niet vast te stellen.
De tussentijdse verkiezingen van 3 november bepalen de samenstelling van het Congres voor de tweede helft van Trumps ambtstermijn. Beide partijen zetten in op een hoge opkomst. De Republikeinen hopen hun meerderheid te behouden, de Democraten mikken op een meerderheid in ten minste één van de kamers. De belofte van 5.000 dollar per volwassene zal naar verwachting een rol spelen in de campagne, al is het de vraag of kiezers de toezegging als realistisch beschouwen.