Een Russische drone heeft zondag de Noordbrug in de Oekraïense hoofdstad Kyiv getroffen. Op het moment van de inslag reed er verkeer over de brug. Twee mensen raakten gewond, van wie er één in het ziekenhuis is opgenomen. De andere gewonde kon ter plaatse worden behandeld. Dat heeft burgemeester Vitali Klitsjko van Kyiv gemeld.
Het is de vierde dag op rij dat het Russische leger een brug in Kyiv aanvalt. De bruggen over de Dnipro-rivier verbinden het oostelijke en westelijke deel van de stad en zijn van groot belang voor het dagelijkse leven. Mensen gebruiken ze om naar hun werk te gaan en voor het vervoer van goederen. Bij eerdere aanvallen op de bruggen zijn meerdere doden gevallen. De Noordbrug was zaterdag ook al het doelwit van een Russische aanval.
De nieuwe aanval vond plaats terwijl de Duitse bondskanselier Friedrich Merz een bezoek bracht aan Kyiv. Merz sprak met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en kondigde extra steun aan Oekraïne aan. Duitsland zegt ruim 1,3 miljard euro aan militaire hulp toe. Daarnaast komt er 350 miljoen euro extra voor het herstel van schade aan de energiesector die door Russische aanvallen is ontstaan. Ook praten de landen over de gezamenlijke productie van drones. Die gesprekken zouden zich in de afrondende fase bevinden.
Merz en Zelensky bezochten zondag de Nationale Academie van Wetenschappen in het centrum van Kyiv. Dat gebouw werd nog geen week geleden getroffen door een Russische drone. Daarbij kwamen twee mensen om het leven en raakten zes anderen gewond, onder wie drie kinderen. Tijdens het bezoek riep Merz de Russische president Vladimir Poetin op om te stoppen met de aanvallen. «Stop deze nodeloze oorlog», zei hij. «We zijn klaar om het gesprek aan te gaan om deze oorlog ten einde te brengen, maar deze barbaarse aanvallen op Oekraïense burgers moeten stoppen.»
Volgens Christiaan Paauwe, correspondent Midden- en Oost-Europa, probeert Rusland met de aanvallen het leven in Kyiv verder te ontwrichten. «Het past in een patroon van de laatste weken en maanden waarbij echt alles een doelwit kan worden — tankstations, telecombedrijven, distributiecentra voor medicijnen», aldus Paauwe. De bruggen tussen de linker- en rechteroever van de Dnipro zijn cruciaal voor mensen die naar hun werk moeten. Experts verwachten niet dat de bruggen met dit soort droneaanvallen daadwerkelijk verwoest kunnen worden, omdat de bouwwerken daarvoor te kolossaal zijn. Wel ontstaat er schade en raken mensen bang om over te steken. De autoriteiten werken aan alternatieven. Zo wil men komende week beginnen met de bouw van pontonbruggen en bestaan er plannen voor een tunnel onder de Dnipro die beide delen van Kyiv met elkaar moet verbinden.
Afgelopen maand heeft Rusland de aanvallen op Kyiv opgevoerd. Ook in andere delen van Oekraïne is de hevigheid van de luchtoorlog toegenomen. In buurland Moldavië groeit de bezorgdheid. President Maia Sandu zei dat de oorlog «gevaarlijk dichtbij» komt. Rusland schond gisteren met vijf drones het Moldavische luchtruim. Moldavië is geen lid van de NAVO.
De Russische inval in Oekraïne begon op 24 februari 2022, ruim vierënhalf jaar geleden. President Poetin noemde de aanval een «speciale militaire operatie» en zei Oekraïne te willen «demilitariseren».
5