Zware regenval en nieuwe aardverschuivingen in Nepal hebben de noodhulp aan bergdorpen vrijwel tot stilstand gebracht. De regen, veroorzaakt door de randen van orkaan Arnabnu die vanuit de Baai van Bengalen over India trekt, treft een land dat nog maar net begint te herstellen van eerdere overstromingen. Duizenden mensen worden vermist en de vrees voor nieuwe rampen is groot.
In Dhunche, voorheen het laatste stadje dat met de auto bereikbaar was richting de grens met Tibet, is de impact van de eerdere vloedgolf nog dagelijks voelbaar. Bewoners verloren familieleden en hun huizen. Deki Thokra, die een winkel runt, verloor vorige maand haar man, drie broers en een neefje. De mannen waren onderweg naar de grens om goederen uit China op te halen. «Ze hebben niet eens een been of een hand gevonden van mijn man, hoe moet ik geloven dat ik hem echt kwijt ben?», zegt ze. Thokra houdt zich staande met haar winkel en zorgt voor haar dochtertje van 19 maanden. «Deze regen doet mij niet veel, al mijn dromen zijn al weggevaagd», voegt ze eraan toe.
Pema Wangmo Tamang, eigenaresse van een hotel in Dhunche, verloor 25 familieleden. Ze woont dagelijks crematierituelen bij, maar moest de dienst voor haar zwager missen door de zware regen. «Stenen blijven maar vallen en ik maak mij zorgen over aardverschuivingen», zegt ze. De aanhoudende regen zorgt voor nieuwe blokkades. De overheid heeft uit voorzorg routes afgesloten en reizen tussen districten is in delen van het land verboden. Hierdoor is het vervoer van noodhulp naar de bergdorpen zo goed als stilgevallen.
Harka Bahadur Tamang is te voet naar Dhunche gekomen om noodmiddelen op te halen voor zijn dorp Haku. «Het is onbereikbaar geworden met de auto of helikopter, dus ik moet nu anderhalf uur lopen om de spullen te brengen», zegt hij. Door de regen was zelfs lopen geen optie, waardoor hij in Dhunche moest wachten. Uit Haku worden 600 mensen vermist. Het dorp heeft sinds de ramp een beetje noodhulp ontvangen, maar niet veel. «Veel mensen zijn hun huis verloren, en als de rivier wat sterker stroomt voel je de grond bewegen», aldus Tamang.
De regenval leidt tot extra vrees omdat de oevers en berghellingen al verzadigd zijn geraakt door de eerdere vloed. Kinderen in Dhunche zeggen bang te zijn voor een nieuwe vloedgolf. «Ik ben bang dat er door de regen opnieuw aardverschuivingen komen», zegt de elfjarige Anjali. De dorpsbewoners laten de regen gelaten over zich heenkomen, maar de zorgen blijven.
In West- en Centraal-Nepal zorgen de randen van orkaan Arnabnu voor de grootste problemen. Het water in de Manohara- en Bagmati-rivier in de hoofdstad Kathmandu kolkt al dagen. Inwoners worden gewaarschuwd om de naastgelegen wegen niet te gebruiken. Bruggen zijn afgesloten en een paar zijn al ingestort. Er wordt de komende dagen rekening gehouden met overstromingen. De weersomstandigheden blijven de toch al zwaar getroffen bevolking parten spelen.
3