De Marché des Enfants Rouges in het centrum van Parijs is in de nacht van zondag op maandag volledig verwoest door een grote brand. De markt in het derde arrondissement, gebouwd in 1615, was de oudste overdekte markt van Parijs die nog in bedrijf was. De brandweer meldde dat ongeveer duizend vierkante meter in vlammen is opgegaan en dat de metalen dakconstructie vrijwel volledig is ingestort. Van de markt is niets meer over.
Bij de brand zijn geen doden of gewonden gevallen. Ook omliggende gebouwen bleven gespaard. De burgemeester van het arrondissement, Ariel Weil, was maandagochtend vroeg op de plek van de brand. Hij zei dat de brand onder controle was, maar dat de markt niet meer te redden viel. «De winkeliers zijn er kapot van. Het goede nieuws is dat er geen doden of gewonden zijn», aldus Weil. Volgens de directeur van de markt zijn ongeveer twintig ondernemers getroffen.
Voor het blussen van de brand werden 150 brandweerlieden en ongeveer vijftig brandweervoertuigen ingezet. Hoe de brand is ontstaan, is nog onduidelijk. De brand woedde in de nacht en trof de markt in het hart van de wijk Le Marais. De markt werd in 1615 gebouwd op last van koning Lodewijk de 13de en moest voorzien in de behoeftes van de snel groeiende wijk. De naam van de markt betekent «markt van de rode kinderen», een verwijzing naar het nabijgelegen weeshuis Hospice des Enfants-Rouges, waar de kinderen rode kleding droegen. Toen het weeshuis in 1772 zijn deuren sloot, werd de markt vernoemd naar de rode kinderen.
De markt was geliefd onder zowel Parijzenaren als toeristen. Een eigenaar van een biologische groente- en fruitkraam reageerde verslagen in de Franse krant Le Parisien. «Ik ben daar opgegroeid. Het is heel moeilijk voor me om ongeveer dertig jaar geschiedenis in rook te zien opgaan.»
De Marché des Enfants Rouges ontsnapte eerder aan de sloop. Toen de gemeente in 1994 plannen had om een ondergrondse parkeergarage en extra woningen te bouwen, dreigde de markt te verdwijnen. Door een actie van onder meer buurtbewoners en politici bleef de markt gespaard. De burgemeester van Parijs heeft inmiddels beloofd dat de markt opnieuw zal worden opgebouwd.
3