De voormalige Bosnisch-Servische legerleider Ratko Mladic is op 84-jarige leeftijd overleden in de gevangenis. Dat melden Servische media. Mladic zat sinds 2011 vast in het streng beveiligde gevangeniscomplex in Scheveningen, dat bestemd is voor verdachten en veroordeelden van het Joegoslaviëtribunaal en het Internationaal Strafhof.
In 2017 werd Mladic door het tribunaal veroordeeld tot levenslang voor genocide en oorlogsmisdrijven die hij pleegde tijdens de Bosnische burgeroorlog van 1992 tot 1995. Zijn beruchtste misdaad was de massamoord op meer dan 8.000 Bosnische jongens en mannen in de enclave Srebrenica in 1995. Die massamoord geldt als de grootste moordpartij in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Het Nederlandse VN-bataljon Dutchbat kon die massamoord destijds niet voorkomen.
Mladic ging tegen de uitspraak van het tribunaal in hoger beroep, maar werd in 2021 definitief veroordeeld. Hij heeft in totaal vijftien jaar vastgezeten. Op 26 mei 2011 werd hij in Servië gearresteerd, na zestien jaar op de vlucht te zijn geweest. Tijdens zijn proces toonde hij geen berouw voor zijn daden.
Mladic was al langere tijd ziek. In het vorige decennium kampte hij met hersenbloedingen. Deze zomer heeft hij volgens zijn zoon vermoedelijk nog een beroerte gehad. De Servische regering deed meerdere malen, deze week nog, een verzoek aan het tribunaal in Den Haag om Mladic vrij te laten, zodat hij zijn laatste dagen in Servië zou kunnen doorbrengen. Die verzoeken werden afgewezen vanwege de ernst van zijn genocideveroordeling en zijn levenslange celstraf.
Het is nog onduidelijk waar Mladic wordt begraven.