De onlangs ontslagen Oekraïense minister van Defensie, Mykhailo Fedorov, gaat aan de slag als adviseur van het Italiaanse ministerie van Defensie. Dat melden verschillende media. Fedorov werd kort geleden door president Volodymyr Zelensky uit zijn functie gezet. Volgens berichten lagen wrijvingen met de militaire top van Oekraïne aan de basis van zijn vertrek.
De overstap van Fedorov naar Italië volgt op een periode van onrust binnen het Oekraïense defensieapparaat. President Zelensky besloot tot een wijziging op de post van defensieminister te midden van de aanhoudende oorlog met Rusland. De precieze aanleiding voor het ontslag is niet officieel bevestigd, maar verschillende media wijzen op spanningen tussen Fedorov en de hoogste militaire leiding. Die spanningen zouden vooral gaan over de aanpak van de oorlog en de verdeling van verantwoordelijkheden binnen het ministerie.
Fedorov was sinds zijn aantreden als minister verantwoordelijk voor de coördinatie van de militaire inspanningen van Oekraïne. Zijn ontslag kwam op een moment dat het land al meer dan vier jaar in onzekerheid leeft door de Russische terreur. Vredesgesprekken hebben tot nu toe weinig opgeleverd en de gevechten gaan onverminderd door. In die context is de komst van een ervaren Oekraïense defensiespecialist als adviseur voor Italië opvallend, omdat het de nauwe banden tussen beide landen op defensiegebied onderstreept.
Italië is als lid van de NAVO en de Europese Unie een belangrijke partner van Oekraïne in de strijd tegen de Russische invasie. Het land heeft herhaaldelijk militaire steun toegezegd en speelt een rol in de Europese discussies over verdere hulp aan Kyiv. Met de aanstelling van Fedorov als adviseur haalt Italië een insider binnen die bekend is met de Oekraïense defensieorganisatie en de uitdagingen waar het land voor staat. Het is nog niet duidelijk welke concrete taken Fedorov precies krijgt en op welke termijn hij zijn werkzaamheden begint.
De ontwikkelingen rond Fedorov komen terwijl de oorlog in Oekraïne nieuwe gevaren met zich meebrengt. Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) meldde deze week dat er drie drone-aanvallen zijn geweest bij de kerncentrale Zaporizja in het zuidoosten van Oekraïne. Het stralingsniveau is volgens het agentschap normaal gebleven, maar bij de aanvallen raakten twee medewerkers van de centrale gewond. Een van de drones trof een opslag voor gebruikte kernbrandstof en een andere beschadigde het sproeisysteem van het complex. IAEA-chef Rafael Grossi riep Rusland en Oekraïne op terughoudend te zijn met aanvallen in de omgeving van kerncentrales. Volgens hem is elke aanval op kerncentrales onacceptabel. Vorige week meldde het agentschap ook al drone-aanvallen bij de door Rusland bezette centrale.