Prinses Astrid van Noorwegen is vrijdag op 94-jarige leeftijd overleden. Dat heeft het Noorse hof bekendgemaakt. Haar dood volgt slechts twee dagen na de uitvaart van haar broer, koning Harald, die vorige week op 89-jarige leeftijd overleed. Astrid was woensdag nog aanwezig bij de plechtigheid.
De nieuwe Noorse koning Haakon reageerde met een persoonlijke verklaring op het overlijden van zijn tante. «Tante Astrid was een belangrijke steun voor koning Harald en de rest van ons gezin», zei hij. «We hebben veel van haar geleerd en ze was niet bang om haar mening te uiten.» Hij noemde haar dood een groot verlies. «We zullen haar missen. Mijn familie en ik betuigen ons medeleven aan de naaste vrienden van tante Astrid.»
Prinses Astrid werd geboren als de tweede dochter van koning Olaf V en kroonprinses Märtha. Toen zij 22 was, overleed haar moeder. Astrid nam daarop de rol van haar moeder over en vergezelde zij haar vader veertien jaar lang naar officiële gelegenheden. In 1961 trouwde ze met de burger Johan Martin Ferner, die in 1952 op de Olympische Zomerspelen van Helsinki zilver won als zeiler. Samen kregen zij vijf kinderen: Cathrine, Benedikte, Alexander, Elisabeth en Carl-Christian.
De kinderen van Astrid hebben in een gezamenlijke verklaring afscheid van hun moeder genomen. «Lieve moeder, lieve prinses Astrid, dank u wel dat u de beste moeder was die we ons konden wensen», schrijven zij. «Uw hele leven stond u voor ons klaar met liefde en wijsheid, warmte en een goed humeur. Dank u wel voor alle mooie herinneringen. U zult altijd een speciale plek in ons hart hebben.»
Het Noorse hof heeft laten weten dat de vlaggen vrijdag en op de dag van de begrafenis halfstok zullen hangen. Een datum voor de uitvaart is nog niet bekendgemaakt. Prinses Astrid was een bekend lid van het Noorse koningshuis en stond bekend om haar directe manier van communiceren. Haar overlijden betekent een dubbel verlies voor de koninklijke familie in korte tijd.