Rusland heeft in de nacht van dinsdag op woensdag een grootschalige aanval uitgevoerd op de Oekraïense energie- en communicatie-infrastructuur. Daarbij zijn 39 ballistische raketten en meer dan 120 drones afgevuurd. Meer dan 600.000 Oekraïners zitten als gevolg daarvan zonder stroom, zo heeft president Volodymyr Zelensky gemeld. Vooral in Kyiv en Charkiv is de schade groot.
In Kyiv werd een appartementencomplex geraakt. Daarbij kwamen drie mensen om het leven en vielen 22 gewonden. Na de inslag ontstond een grote brand in een flat, waarna tientallen bewoners hun woning moesten verlaten. Een inwoner vertelde dat hij en zijn partner naar de gang van hun complex vluchtten om naar de schuilkelder te gaan, nadat bij een explosie in de buurt de ramen waren gesprongen. Het luchtalarm ging pas af toen de raketten al onderweg waren, aldus Zelensky.
Ook andere steden werden getroffen, waaronder Zaporizja en Dnipro. Daar vielen eveneens doden en raakten energiecentrales beschadigd. De Russische autoriteiten zeggen zeven Oekraïense energiefaciliteiten en een datacentrum te hebben geraakt. De aanvallen volgen op eerdere Russische aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur, juist nu de temperaturen dalen en het stookseizoen voor de deur staat.
Zelensky verwijt Moskou dat het zich niets aantrekt van het staakt-het-vuren op energievoorzieningen dat de Amerikaanse president Donald Trump dit weekend aankondigde. Volgens hem gaan de Russen door met aanvallen op zowel energiecentrales als cruciale infrastructuur. «De aanval was opzettelijk en demonstratief. Rusland heeft nog nooit zo'n minachting getoond tegenover de VS», aldus Zelensky. Hij zegt op basis van inlichtingen dat Rusland meer aanvallen met ballistische raketten voorbereidt.
De Oekraïense president herhaalde dat Oekraïne niet door zijn westerse partners is gewaarschuwd voor de Russische lancering van ballistische raketten, terwijl dat doorgaans wel gebeurt. Westerse inlichtingendiensten helpen Oekraïne door inlichtingen over acties van het Russische leger door te geven. Vorig jaar gaf Trump zijn diensten opdracht daarmee te stoppen, nadat hij ruzie met Zelensky had gekregen. Een week later was de ruzie bijgelegd en kwam de inlichtingenstroom weer op gang.
De verwoeste energiecentrales en beschadigde flatgebouwen in Kyiv laten zien hoe moeilijk het voor Oekraïne is om deze dreiging het hoofd te bieden. De aanvallen leggen de kwetsbaarheid van de energievoorziening bloot, juist nu het land zich voorbereidt op de winter.
4