In de Verenigde Staten worden vandaag de terroristische aanslagen van 11 september 2001 herdacht. Het is vandaag precies 25 jaar geleden dat bijna 3000 mensen om het leven kwamen. De nationale herdenkingsdienst begon om 14.30 uur Nederlandse tijd op Ground Zero in New York, de plek waar de Twin Towers stonden.
Op het voormalige World Trade Center-terrein ligt nu het 9/11 Memorial Plaza, een permanente herdenkingsplek. Tijdens de dienst lezen nabestaanden de namen van de slachtoffers voor. Onder de aanwezigen zijn politici en de oud-presidenten Obama, Biden, Clinton en Bush jr. President Trump is niet bij de nationale herdenking in New York. Al sinds 2012 mogen politici geen toespraken meer houden tijdens de officiële plechtigheid. Vicepresident Vance neemt op Ground Zero de plaats van Trump in.
Trump houdt wel een toespraak bij de herdenkingsdienst bij het Pentagon, het Amerikaanse ministerie van Defensie bij Washington D.C. Daar kwamen op 11 september 2001 184 mensen om het leven: 59 inzittenden van het gekaapte vliegtuig en 125 mensen in het gebouw. Trump zei aan het begin van zijn toespraak dat het land zich «als nooit tevoren» zal verdedigen. Hij riep op de slachtoffers nooit te vergeten en roemde de hulpverleners van die dag. Vanmorgen werd al een grote Amerikaanse vlag tegen de zijkant van het Pentagon uitgerold, net als op de dag van de aanslagen.
Bij de nationale herdenking in New York zijn dit jaar voor het eerst zeven momenten van stilte in plaats van zes. Het extra moment is toegevoegd door 9/11 Memorial & Museum om de duizenden mensen te herdenken die in de jaren na de aanslagen zijn overleden aan ziekten die verband houden met 9/11. Het gaat onder meer om kanker en ademhalingsziekten door blootstelling aan giftige stoffen die vrijkwamen bij de instorting van de Twin Towers. Meer dan 600 brandweermannen kwamen om door aan 9/11 gerelateerde ziekten.
Tijdens de dienst worden ook de namen voorgelezen van slachtoffers van de eerdere aanslag op het World Trade Center in februari 1993. Bij die bomaanslag in de parkeergarage onder de Twin Towers kwamen zes mensen om het leven en raakten meer dan duizend mensen gewond. Zij worden gezien als slachtoffers van terrorisme bij het World Trade Center en daarom jaarlijks herdacht.
Op 11 september 2001 vlogen in de ochtend twee passagiersvliegtuigen in op de wolkenkrabbers in het centrum van New York. Kort daarna, even na 09.30 uur, stortte een derde vliegtuig neer op het Pentagon. Na het derde vliegtuig stortten de Twin Towers in. Een vierd vliegtuig stortte neer in Pennsylvania. De passagiers voorkwamen dat de kapers hun doel bereikten, mogelijk het Capitool in Washington.
In Bryant Park in New York staat een tijdelijk monument: 2753 stoelen op het gras, ter nagedachtenis aan alle slachtoffers die in of rond de Twin Towers omkwamen. Bezoekers kunnen tussen de stoelen doorlopen. De stoelen staan gericht naar Ground Zero. Het is de derde keer dat het park zo wordt ingericht, na 2002 en 2011.
Een opvallende aanwezige bij de plechtigheid in New York is minister van Handel Howard Lutnick. Hij was op het moment van de aanslagen ceo van een investeringsmaatschappij in het World Trade Center. Van zijn 960 medewerkers kwamen er 658 om het leven, onder wie zijn broer Gary. Lutnick zelf bracht die ochtend zijn zoon naar school en ontkwam daardoor. Hij was zichtbaar geëmotioneerd tijdens de dienst.