Staatssecretaris Silvio Erkens heeft een proef gestart met pulsvisserij op twee schepen. Doel is om de omstreden vismethode, die in de Europese Unie verboden is, weer op de Europese agenda te krijgen. Nederland ziet de techniek graag terug, maar binnen de EU ligt een verbod nog altijd stevig op tafel.
De proef moet duidelijk maken of pulsvisserij in de praktijk werkt en of er draagvlak is om het verbod te herzien. Bij de pulstechniek worden vissen met korte elektrische pulsen uit de zeebodem gejaagd, waarna ze in het net belanden. Voorstanders wijzen op minder bodemberoering en minder brandstofverbruik dan bij traditionele sleepnetten. Tegenstanders vrezen schade aan het ecosysteem en aan niet-doelsoorten.
De Europese Commissie verbood de methode in 2019, na jaren van discussie en een reeks wetenschappelijke onderzoeken. Nederland was een van de landen die zich sterk tegen een algeheel verbod verzette. De pulsvloot moest stoppen en sindsdien zoekt Den Haag naar een opening om het onderwerp terug te krijgen in de Europese besluitvorming. De proef met twee schepen is een nieuwe poging om dat debat nieuw leven in te blazen.
Vissers reageren terughoudend op de proef. Een van hen vat de stemming samen met de woorden: «Wij pulsen morgen niet.» Die houding weerspiegelt het wantrouwen in de sector, die al jaren worstelt met veranderende regels, dalende quota en onzekerheid over de toekomst. Veel vissers willen eerst duidelijkheid over de juridische en financiële gevolgen voordat ze weer in de techniek investeren.
Erkens hoopt met de proef niet alleen de techniek te testen, maar ook een politiek signaal af te geven. Nederland wil laten zien dat pulsvisserij onder strenge voorwaarden mogelijk is en dat een verbod niet langer houdbaar is. Brussel is echter nog lang niet zover. Binnen de Europese Commissie en in verschillende lidstaten blijft de scepsis groot. Een meerderheid voor herziening van het verbod is er voorlopig niet.
De komende maanden moet blijken of de proef leidt tot nieuwe gesprekken in Brussel. Voor de Nederlandse visserij staat er veel op het spel. De sector hoopt op een techniek die zowel ecologisch als economisch voordeel kan opleveren, maar zonder Europese steun blijft die hoop vooralsnog onvervuld.
5