Alle negen basisscholen in Best hebben een graf geadopteerd op de Britse oorlogsbegraafplaats in Mierlo. Op de begraafplaats liggen 665 Britse militairen begraven die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen. Veel graven worden nooit bezocht omdat er geen nabestaanden zijn. De begraafplaats biedt daarom de mogelijkheid een graf te adopteren. Wie dat doet, schenkt jaarlijks een bedrag voor het onderhoud en krijgt de taak om informatie over de overledene te verzamelen.
Kindcentrum Platijn adopteerde het graf van de Britse korporaal John Hines. Hij diende in een Schotse divisie, die niet alleen uit Schotten bestond maar uit militairen uit heel het Verenigd Koninkrijk. Hines sneuvelde op 25 september 1944 op 23-jarige leeftijd, de dag dat Best en omgeving werden bevrijd van de Duitse bezetter. Op de plek waar hij omkwam, staat het Schots Monument als gedenkteken voor de gesneuvelde militairen van de Schotse divisie.
Directeur Roel Timmers van Kindcentrum Platijn vindt het belangrijk dat de verhalen worden doorverteld. Samen met vier leerlingen bracht hij een bezoek aan het graf. Leerling Julia van 11 jaar zei nieuwsgierig te zijn naar hoe de oorlog voor Hines is geweest. «Ze hebben ons vrijheid gegeven», aldus Julia. Haar klasgenoot Mila vond het heftig om te zien dat de jongste soldaten in Mierlo nog maar 18 jaar oud waren. «Dat vind ik heel zielig. Ze hebben zich eigenlijk opgeofferd voor mensen die ze helemaal niet kennen. Voor een ander land.»
De scholen kwamen op het idee na een oproep van de 89-jarige Loek van den Hurk. Hij was 8 jaar toen Best werd bevrijd. «De Amerikaanse parachutisten kwamen als goden uit de lucht gevallen», zei hij eerder. Britse troepen kwamen over land via België Brabant binnen. Toen het vechten in Best begon, vluchtte Van den Hurk met zijn familie. Bij terugkomst zag hij veldgraven met geweren en helmen erbij. De graven waren zo ondiep dat bij regen de schoenen van de soldaten zichtbaar werden. Hij verzorgde de graven en legde er bloemen op. Later werden de militairen officieel begraven, onder meer in Mierlo.
Toen Stichting Adoptiegraven Mierlo opriep om een graf te adopteren, nam Van den Hurk er dertien, van militairen die in Best omkwamen. Hij vond dat er meer moest gebeuren en deed zelf een oproep. De negen basisscholen hebben daar nu gehoor aan gegeven. Leerlingen van Platijn Kindcentrum gaan op de verjaardag, de sterfdag en bij herdenkingen langs het graf van korporaal Hines. Directeur Timmers hoopt dat de jeugd leert van het verleden. «Wij maken er als mensen een potje van», zegt hij. «Ik denk dat de jeugd de toekomst heeft. En als we die nou eens bijbrengen hoe het moet, hebben we hoop.»